本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
全国各地的医护人员正在与 COVID-19 作战，但获得包括口罩在内的个人防护装备 (PPE) 的机会正在减少。 对于达到危机容量的医院，疾病预防控制中心 (CDC) 建议在某些手术和与潜在传染性患者的长期接触期间佩戴非呼吸器口罩（外科或医用口罩）。 但是，对于医护人员在医院其他公共区域（病房外）佩戴这些口罩的指导并未得到很好的制定。
因此，一些医护人员因在医院的走廊、电梯以及共享的临床和非临床区域佩戴口罩而面临纪律处分的威胁——在某些情况下，即使他们佩戴的是自己提供的口罩。
布朗大学急诊医学副教授梅根·兰尼表示，许多医生和护士对此感到沮丧。“我从其他州的同事那里听到了多个轶事，他们报告说，他们在医院走廊里被发现戴着医用口罩时，会受到个人纪律处分或训斥，”她说。
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对于许多医护人员来说，这越过了界限。“医生和护士如果没有在整个医院佩戴口罩的自主权，他们会觉得在医院工作不安全，”加拿大士嘉堡医疗网络的医学主管伊莱恩·杨说。兰尼表示同意，她说“是的，我们绝对应该能够在病房外佩戴医用口罩。我们都是潜在的传染源，保护我们的医疗队伍至关重要。当然，我们可能需要重复使用这些口罩，但禁止使用这些口罩在我看来是错误的，”她说。
另一方面，一些医院受 PPE 短缺的影响可能比其他医院更严重，因此，在资源容量和确保医护人员和患者安全方面，可能有独特的考虑因素，这是可以理解的。
俄克拉荷马州的一名资深护士凯文·里德尔告诉我，他在给病房里的病人插入静脉输液管时戴上了医用口罩。 这个口罩是他几个月前一直随身携带的。里德尔说，在 30 分钟内，他的主管打电话警告他； 不要再戴口罩了，因为它会引起患者和护士的恐惧。 里德尔说，他坚决认为不能被告知永远不能戴口罩。
“我当天就被送回家了，并被告知两天后去人力资源部。当我出现时，他们告诉我我会立即被解雇。他们声称这是关于不服从命令，而不是关于拒绝摘下口罩，但我可以告诉你，我们进行的整个讨论都围绕着我因佩戴口罩而引起恐慌。”里德尔随后提起了一项正在进行的诉讼。“我一生都非常努力地工作，而且我不换工作。这真的让我很意外。”（里德尔工作的医院早些时候发布了一份声明，称他们“遵循美国疾病预防控制中心关于感染预防和感染控制的指南，包括正确使用口罩和个人防护装备。”）
大多数公共卫生专家都认为，普通民众不应经常佩戴口罩。 这没有帮助，实际上不利于我们为有需要的医院节省资源。 尽管对于医护人员是否应该在医院的所有区域都佩戴口罩存在不同的看法，但一些专家认为，如果资源允许，他们应该这样做。
全球许多医院已经强制要求医护人员在工作时始终佩戴口罩，即使不在病房内也是如此，并且有例子表明它是有效的。香港玛丽医院报告称，在疫情爆发的最初 42 天内，尽管该医院治疗了许多 COVID-19 患者，但没有医护人员感染 COVID-19，也没有发生医院获得性感染病例。根据研究人员的说法，成功的预防策略的关键部分包括医护人员在医院时始终佩戴医用口罩——此外还有良好的手卫生习惯和在特定情况下正确使用更精细的 PPE。值得注意的是，他们还对该病毒进行了积极的检测。
美国的一些医院也告诉医护人员在进入医院时佩戴口罩。我在纽约工作的 Northwell Health 最近制定了这样的政策。“我们这样做是为了帮助保护我们的员工队伍。我们可以制造呼吸机，但我们无法制造医护人员。他们不能生病。我们还希望我们的员工队伍在工作时感到舒适和安全，”Northwell Health 的高级副总裁兼首席医疗官戴维·巴蒂内利说。波士顿的 Partners Healthcare，其中包括布莱根妇女医院和马萨诸塞州综合医院，也宣布在医院场所内必须佩戴口罩。
在我们所有人尽最大努力跟上不断变化的感染控制建议和资源可用性的同时，医护人员和医院无疑将不得不每周进行调整。但有一点是明确的：为了让我们渡过难关，我们现在迫切需要更多的 PPE，并且需要在此之后持续供应。我们不能放松警惕。正如里德尔告诉我的那样，要求医护人员不戴口罩工作就像“要求消防员赤身裸体地灭火”。
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