本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天在BoingBoing上，Maggie Koerth-Baker发表了一篇引人入胜的问答，采访了通信工程师和企业家Brough Turner，内容是关于移动电话网络如何应对呼叫量突然激增的情况，正如4月15日波士顿马拉松爆炸案后发生的那样。移动电话随处可见，但除了偶尔发现的手机信号塔之外，我们很少有人了解它们是如何连接到世界其他地方的，而Turner的问答很好地以简单易懂的方式分解了复杂的 инфраструктура。
自从你可以看到电线从你家连接到电线杆——然后连接到一个可见的、有形的 сети——以来，情况已经发生了很大变化，但许多相同的瓶颈仍然存在。Turner解释说，在 состязании 手机网络拥堵的情况下，通过短信或 SMS（短消息服务）与朋友或家人沟通通常比通过语音电话更容易。此外，有时你只需要说“我没事”。正如Turner所说
“是的。短信好得多。首先，短信的消息占用空间相对较小。其次，它们是异步的。如果它们不能立即发送出去，它们会不断尝试。如果消息通过无线电传送到基站，它就会被发送出去。即使延迟30秒或更长时间。对于语音通话，你要么已连接，要么未连接，当你连接时，这意味着流量信道会被占用，直到你完成通话。更可能的情况是，你永远无法连接，因为流量信道已经饱和。”
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Turner还指出，手机公司在所谓的控制信道上传输短信，该信道是为网络 операциями 而设置的，而不是在指定用于语音流量的信道之一上。控制信道是用于建立和断开呼叫的无线信道，因此即使网络的语音信道 слишком перегружены 以至于无法处理额外的呼叫，短信也可能发送成功。这有点像当高速公路交通堵塞时，你可以在路肩上行驶。
最初我想知道这种短信优势是否适用于iPhone，iPhone 使用的是苹果的 iMessage 系统，而不是 обычные SMS。看来确实如此：根据苹果公司的说法，当 iMessage 不可用时，iPhone 会恢复为 SMS 或 MMS（多媒体消息服务）。但是 iPhone 用户必须确保他们设备上的“作为短信发送”设置没有被禁用。