本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
头盔保护您的头部，但不能完全保护您的大脑。这有助于解释为什么橄榄球运动员仍然会遭受可能导致衰弱性脑部疾病的脑损伤。
最近，一组研究人员提出了更多证据，证明反复脑外伤会导致破坏性脑部疾病的进展。12月2日，来自波士顿大学、美国退伍军人事务部和其他机构的研究人员在Brain杂志上发表了研究结果，记录了慢性创伤性脑病 (CTE) 引起的改变。
在这种神经退行性疾病的过程中，患者会经历从第一阶段的头痛和注意力不集中，到第四阶段的痴呆和攻击性等症状。反复的轻度创伤性脑损伤（如脑震荡）会导致 CTE，使该疾病成为运动员和军事人员特别关注的问题。
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研究人员对 85 名受试者（包括运动员和退伍军人）的脑部样本进行了死后分析，这些受试者都有创伤性脑损伤史。这些样本揭示了该疾病通过大脑的渐进过程，包括缠结的 tau 蛋白的存在，tau 蛋白是认知能力下降的标志物，也与阿尔茨海默病有关。除了记录该疾病的病理学外，该研究还加强了运动员头部受伤可能导致该疾病的论点。在 85 名受试者中，科学家们确定了 68 例 CTE 病例，其中 64 例发生在曾参加过橄榄球或曲棍球等接触性运动的个体中。
但是橄榄球和曲棍球运动员都戴头盔——头盔不应该保护运动员免受正面碰撞的创伤吗？正如耶鲁大学的艾妮莎·拉米雷斯在下面的视频中所示，头盔的设计目的是保护头骨，而不是大脑。大脑在撞击头骨时可能会受到伤害，从而引起一系列症状，包括头痛和意识丧失。