本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
比尔的世界很危险。他认为人们可以使用类似电视遥控器的设备控制他的思想。他不确定谁是他的朋友，谁是他的敌人。我发现他蜷缩在医院的病床上，害怕走出房间。作为一名患有精神分裂症的年轻人，他之前服用了一种名为氟哌啶醇的常见抗精神病药物，但该药不再有效。我们可以开出更新的药物，但我们想避免这些药物通常相关的体重增加。我们团队中一位年长的资深医生建议我们尝试使用莫林酮。
“莫林酮？那是一种新药吗？” 我问。
“不，是很老的药了，”他说。
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开始服用莫林酮一周后，比尔从孤立和偏执变得愉快和合作，之后不久就回家了。
我对这种奇迹般的转变感到惊叹。像许多年轻医生一样，我倾向于开我熟悉的药物。对于患有精神病的患者，我最习惯使用所谓的第二代抗精神病药物。在医学院，我们了解了第一代抗精神病药物（如莫林酮）的可怕副作用。最令人担忧的是迟发性运动障碍，这是一种潜在的不可逆转的反应，其特征是无意识的咂嘴和噘嘴动作。在临床实践中，我很少看到这些老药被使用，除了在患者躁动时用于镇静，所以我的默认做法是开第二代抗精神病药物。
除了副作用较少外，精神科医生还希望第二代抗精神病药物比老药更有效治疗精神病症状。我曾经被教导说，这些新药对特定的精神病症状更有效，例如缺乏动力和社交能力下降。当我开始住院实习时，我很高兴听到甚至更新的药物，称为第三代抗精神病药物。我假设新的总是更好。
但事实上，正如比尔的故事所表明的那样，新的不一定更好。研究发现，在治疗精神分裂症的症状方面，第一代和第二代抗精神病药物之间的疗效几乎没有差异。确实，第二代药物发生迟发性运动障碍的可能性较低，但差异不如之前认为的那么大。第二代药物还会导致体重增加，这很难逆转，并增加患心血管疾病和糖尿病的风险。此外，新药更贵。正如一位医生告诉我的那样，“用30天剂量的较新抗精神病药物的成本，你可以用旧的抗精神病药物填满整个房间。”这些担忧并非精神病学所独有。在其他医学领域，关于糖尿病和高血压的有效老药处方不足也存在类似的争论。我个人支持制药创新，但新药应该增加益处，而不仅仅是利润。
使用新药的趋势通常在住院医师培训期间形成。制药公司向所有专业的年轻医生推销他们的产品。无论是免费膳食、医疗工具还是旅行奖学金，制药公司都会想方设法影响医生的处方行为。由于大多数医生继续推荐他们在住院医师期间学到的药物，这些公司会策略性地让住院医师接触仍在专利期内的新药，这些药物对制造商而言利润更高。
打破这种趋势并不总是容易的。比尔出院一个月后，我们得知莫林酮的制造商已停止生产该药物。如前所述，一些老药的副作用可能很可怕。副作用显得突出，因为我们的大脑对这些不良事件比对益处更敏感。此外，患者可能会出于各种原因向医生寻求新药——包括电视上的药品广告告诉他们“咨询您的医生”。
虽然我们不一定能强迫制药公司继续生产某种药物，但我们可以敦促医生——特别是年轻医生——对开老药持开放态度。与资深医生合作使我更习惯开这些药。在国外工作，那里只有老药可用，也拓宽了我对它们的知识和欣赏。此外，如果可能，我们可以跟踪我们的处方行为，以提高我们对偏爱新药的可能偏见的认识。电子健康记录使这成为可能。我的机构最近向我们展示了我们个人和团体的处方模式，这让我更加意识到我倾向于开哪种药物。
作为医生，如果我们不学会开老药，我们就会错过有效的替代品，我们的患者和他们的保险公司也会花费更多不必要的费用。
因此，如果情况合适，不要害怕尝试一些旧的东西。