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假设，为了论证，你从滑雪缆车上坠落。或者，同样糟糕的是，你因食用人脑而感染致命疾病。
你遭受这些灾难的风险很低。但这些灾难，以及更多灾难，都被世界疾病和损伤清单收录，即世界卫生组织 (WHO) 出版的《国际疾病分类》（ICD）。该文件告知医生该寻找什么，保险公司可能支付什么，以及卫生官员——通过数字——需要关注什么。
去年 6 月，在 30 个委员会和 11,000 项提案参与的七年项目中，世界卫生组织发布了第十一版人类疾病清单。在其 55,000 个条目进行最终的、主要是技术性的审查时，2018 年 12 月发生了一件不寻常的事情：一个诊断——先天性莱姆病——从清单中删除。当感染蜱虫传播疾病的孕妇将细菌（称为螺旋体）传染给正在发育的胎儿时，就会发生这种情况。
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自 20 世纪 80 年代以来，已有记录表明莱姆螺旋体穿过胎盘的案例，有时会对胎儿和新生儿造成可怕的后果。以 11 月发表的《PLOS One》杂志上的一份报告为例，该报告除其他证据外，还检查了 59 名怀孕期间患有莱姆病的妇女的结果。
其中一个患有心脏畸形的婴儿的条目写道：“新生儿在 39 小时后死亡”。“在脾脏、肾小管和骨髓中发现螺旋体。”
另一则写道：“新生儿因产前脑损伤在 23 小时后死亡。”“在脑和肝脏中发现了螺旋体。”
总共有 10 例流产和 10 例死亡，以及 16 例并发症和缺陷，其中 6 例是长期存在的。总体统计：61% 的病例出现不良结果。
另外九项研究发现了间接的损害证据：在怀孕期间未接受治疗的感染莱姆病的母亲中，50% 出现不良结果，如先天性异常和流产；只有 11% 的接受治疗的妇女出现了不良结果。这表明莱姆病应该引起每位产科医生的关注。
这些研究和其他研究使ICD监督员首先将其纳入诊断范围。但这份在新的清单公布后发表的广泛的《PLOS One》评论实际上可能使世界卫生组织改变了主意。该文章表示，胎儿结果差异太大，知识差距很大，研究结果不一致。例如，六项研究表明，感染与胎儿损害之间没有显著关联。《PLOS One》文章总结道：“全球证据并未完全描述妊娠期 LD 的潜在影响。”
针对关于删除该诊断的问题，世界卫生组织在一份声明中表示：“没有足够的证据来证明为先天性莱姆病设立单独的统计类别是合理的。”该声明表示，相反，当发现新生儿体内携带莱姆螺旋体时，可以使用其他诊断代码。但是，患者倡导者担心这没有给予该疾病应有的认可。
值得称赞的是，世界卫生组织在新版ICD中接受了 14 种与莱姆病相关的疾病，而上一版仅为 4 种。新清单包括与莱姆病相关的痴呆症；中枢神经系统脱髓鞘（类似于多发性硬化症）；眼科并发症；神经疏螺旋体病（影响神经系统）；以及心肌炎，一种可能致命的心律失常。
像先天性莱姆病一样，这些疾病长期以来都在科学文献中有所报道，但可能没有被医生与蜱虫的常见和有害叮咬联系起来。“对于身上满是螺旋体的婴儿来说，需要有一种方式来描述他们，以便进行简单的讨论，”治疗莱姆病患者的纽约市精神病学家简·马克告诉我。这就是为什么 ICD 的认可很重要。
2013 年，一名 17 岁的纽约州北部男孩倒地身亡，当时，到那时为止，只报告过四例莱姆心肌炎死亡病例。然后，一位好奇的病理学家研究了捐赠的器官，并在东北部发现了另外三例病例，其中两例在同一个月内发生。在这些死亡病例中，没有考虑过莱姆病。
同样，歌手克里斯·克里斯托弗森 遭受了长达十年的被认为是阿尔茨海默病的折磨。他于 2016 年接受了莱姆病治疗，病情有所好转。值得注意的是，莱姆病细菌与另一种臭名昭著的螺旋体——梅毒——密切相关，几个世纪以来，人们都知道梅毒会导致痴呆症。值得注意的是，先天性梅毒在世界卫生组织清单上占有一席之地。来自宾夕法尼亚医学院的两名医生在 2017 年写道，这种相似性“可能解释了莱姆病感染中涉及的先天性畸形”。
先天性莱姆疏螺旋体病（其正式名称）时有时无的状态，无疑是困扰莱姆病的更大问题的结果，2017 年，美国有超过 40 万人感染了莱姆病。这种感染难以诊断，病原体也难以培养，这无疑会阻碍婴儿和母亲的识别。由于未知的原因，治疗也使许多患者失败。研究资金一直不足，使得关于先天性和其他形式的问题仍未得到解答。
美国医学界为全球莱姆病护理设定了标准，但几乎没有采取任何措施来补救这些长期存在的障碍，反而淡化了它们的重要性。美国传染病学会的现行治疗指南以“日常生活的疼痛和痛苦”来指代挥之不去的症状，即使其他科学已经记录了这些症状的严重性。
在 20 世纪 80 年代，艾滋病最初被边缘化——可耻地——因为它主要影响男同性恋者和静脉注射毒品使用者。但莱姆病仍然是一种有争议的、政治化的和被低估的疾病，因为它被美国医学界错误地框定：易于诊断和治疗。事实却截然不同。
向莱姆病高发地区的医生询问标准诊断测试。他们会告诉你，它经常失败，科学研究也支持他们的说法。然而，标准测试是美国疾病控制与预防中心在 20 多年来唯一认可的测试——而无数的感染已经发展为顽固的慢性疾病。
查看有关莱姆病结果的医学文献。你会发现，10% 到 20% 的早期接受治疗的患者——那些反应最好的幸运儿——在 12 个月后仍然患病。这意味着每年有数万人患有所谓的（含糊地）“治疗后莱姆病综合征”。
在 21 世纪，在美国、加拿大、欧洲和亚洲的广阔地区，无数受感染的蜱虫遍布各地。气候变化和不平衡的环境开启了蜱传播疾病的新时代。
可以肯定的是，关于子宫内感染莱姆病的后果仍然存在疑问。但已在无法被蜱虫叮咬的胎儿和婴儿的受损身体中发现了这种臭名昭著的病原体。儿科医生和产科医生应该知道这一点。应资助关于长期后果的研究。
孕妇感染莱姆病的几率远高于从缆车上坠落或吃下有毒大脑的几率——而且后果同样严重。