本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“二次探底”重回经济衰退的威胁隐约可见，但如果这种情况真的发生，其原因将与几年前美国经济遭受的重创大相径庭。2008年，由于不受约束的贪婪，尤其是向缺乏足够偿还能力借款人贷款数万亿美元，导致多家大型金融机构倒闭。主要的有害结果包括信贷冻结和房地产市场崩溃，数百万房屋被取消抵押品赎回权。
这一次，市场快速下沉是政治失误和犹豫不决的结果，其中一些源于试图通过注入资金来补救最初的衰退。与此同时，伦敦瑞银集团高级经济顾问乔治·马格努斯告诉路透社，“人们只是被政治领导层的彻底失败吓坏了。”
几年前，美国政府的做法是通过投资来“刺激”经济。这与阿富汗和伊拉克的昂贵战争一起，帮助制造了巨额债务，从而导致了今年春夏两季旷日持久的事后债务上限辩论，讨论如何以及何时偿还这笔债务。国会在本周早些时候匆忙解决国家债务上限问题的做法对于投资者来说为时已晚，他们看到很多政治姿态，就像在泰坦尼克号上重新布置甲板家具一样，而失业率仍然居高不下，消费者支出下降，长期经济补救措施似乎供不应求。
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关于金融决策的研究经常揭示“经济参与者”缺乏理性，这与许多经济模型中做出的假设相悖。其他思想流派也可能混淆对话，并阻碍政策制定工作。
哥伦比亚大学地球研究所所长杰弗里·萨克斯在2010年7月刊的《大众科学》杂志上警告说：“美国预算赤字挑战因该国在政府作用问题上的深刻政治分歧而加剧。“增税令人厌恶，但与普遍看法相反，在预算中几乎没有简单的削减浪费之处。”
尽管如此，本周市场遭受的打击——道琼斯工业平均指数在周五午盘交易中下跌近130点——可能有点过度反应了实际发生的情况。美国经济在7月份设法增加了11.7万个就业岗位，并且根据美国劳工部的数据，5月和6月的招聘情况并没有之前报告的那么糟糕。然而，交易公司BTIG的首席全球策略师丹·格林豪斯告诉美联社，人们担心11.7万个新增就业岗位不足以跟上需求，并且担心更广泛的美国经济，这些担忧超过了改善的就业报告和强劲的企业盈利。
一些科学家认为，投资者天生就关注负面新闻，例如这类新闻，并做出仓促的决定，导致整个市场遭受损失。正如《大众科学》在其2009年7月刊中报道的那样，“行为经济学理论侧重于金融心理学，预测有时非理性思维和情绪会占据上风，导致大批人花费越来越多的钱进行投资，而不是认识到他们支付过高，只是为了稍后惊慌失措地逃离市场，从而引发崩盘。”
本周末的情况似乎确实是一场惊慌失措。
图片由 Francesco Ridolfi 提供，来自 iStockphoto.com