本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
心脏病和癌症是美国死亡的前两大原因，根据疾病控制和预防中心的数据。但是癌症幸存者可能知道，多年以后，他们曾经使用过的挽救生命的癌症治疗方法——包括化学疗法和放射疗法——可能成为心脏病，甚至可能是致命性心脏病发作的核心问题。除了继发性癌症外，心脏病是癌症幸存者终生患病和死亡的主要原因。
好消息是，随着更新、更具创新性的疗法出现，癌症患者的寿命更长了。根据美国癌症协会的数据，截至2019年1月，美国约有1700万癌症幸存者。这一统计数字意味着全国人口的5%（即每20人中就有1人）是癌症幸存者。预计到2030年1月，这个数字将上升到约3000万。
坏消息是，高达50%的人在治疗后20年内会出现某种程度的心脏功能障碍，或心脏问题风险增加。5%的人会发展为心力衰竭，40%的人会经历心律失常。癌症幸存者因心脏病死亡的风险比一般人群高八倍。
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作为一名执业心脏肿瘤学家，我负责照顾患有心脏病的癌症患者，并且是拉什大学医学中心心脏肿瘤项目的负责人，我认为癌症患者和幸存者的心脏病风险是一个健康问题。心脏肿瘤学是一个新兴的、发展中的心脏专科，研究和管理这些问题。
研究人员发现，在双胞胎中，与兄弟姐妹相比，患有癌症并接受治疗的个体双胞胎患心脏病的风险更高——对于癌症幸存者来说，几乎与同一个人患继发性癌症的风险一样高。
癌症治疗引起心脏病是可能的，因为心脏细胞非常活跃。一个平均脉搏为每分钟80次的人，每天有115,200次，每年有超过4200万次。
显然，没有人可以没有心脏而生存，心脏将血液泵送到所有其他器官（包括自身）以保持其正常工作。为此，心脏细胞中的活动必须非常有条理。
因此，任何扰乱这种有序性的事物——例如化学疗法、放射疗法、其他重度药物或疾病——都可能导致心脏在许多方面无法正常工作。而这种情况反过来又可能导致心脏问题，包括心力衰竭、心脏病发作或心律失常、心脏瓣膜疾病、高血压或中风。
毫无疑问，患者有必要接受治疗以帮助他们从癌症中幸存下来。研究人员自20世纪30年代开始正式使用现代放射疗法治疗癌症，以及20世纪50年代首次采用化学疗法治疗和治愈癌症以来，已经取得了长足的进步。如今，免疫疗法已经出现，它可以让身体自身的免疫系统靶向并杀死癌细胞。这项创新使得过去会被判死刑的癌症患者能够活得更长。
然而，对于癌症患者来说，了解癌症治疗后心脏的风险非常重要，这样他们才能与医生合作，作为癌症幸存者过上心脏健康的生活。他们需要知道要注意什么，以便在治疗期间出现的任何心脏病风险都可以在成为问题之前得到控制。
随着癌症患者寿命的延长，相关专科的医生有责任更多地了解幸存者，以及如何最好地管理和治疗他们，以帮助他们拥有良好的生活质量。更多地了解癌症治疗与心脏之间的联系，以便在未来的心脏问题发生之前识别和阻止它们，这一点至关重要。
我相信我们不仅有义务教育我们的患者，还有义务教育我们周围的其他医生——尤其是初级保健医生——以便他们拥有所有必要的工具来帮助预防因癌症治疗后的心脏病引起的未来疾病和死亡。