本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
许多美国人看到未来正在涌入现在，一些未来的创新让他们感到不安，特别是当这些创新重塑了人们关于人类统治地位的观念时。
皮尤研究中心的研究报告，题为“美国公众对“增强”人类能力的生物医学技术持谨慎态度” 和 “日常生活中自动化”，发现美国人在思考机器人技术、人工智能（AI）和可能显著改变人类能力的生物医学创新方面的进步时，表现出明显的担忧。当被问及不同的科学和技术发展时，更多的美国人表示他们对其中七项发展中的六项感到担忧，而不是感到兴奋。这种不太热衷的公众看法在塑造技术的采用以及管理其在社会中作用的政策辩论方面可能发挥重要作用。
集体担忧的一个来源是对新兴技术潜在风险和意外后果的担忧。例如，当被问及使用脑植入物来提高认知能力时，焦点小组受访者经常提出对黑客攻击以及外部势力控制人们思想的可能性的担忧。在自动驾驶汽车的一些道路测试因致命交通事故而被暂停之前，大约一年前进行的一项调查中，许多人对如果发生计算机故障，无人驾驶汽车的安全性表示担忧。
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有一种普遍的假设，即新兴技术的全新性是集体焦虑的关键驱动因素。因此，倡导者认为，随着人们越来越熟悉科学和技术发展，公众的抵制将会消退。皮尤研究中心的调查发现，那些报告说听过更多关于新兴技术（如自动驾驶汽车）的人往往比那些不了解这些技术发展的人更热情。然而，熟悉度与热情之间的联系是否会随着时间的推移而持续下去尚不清楚。历史包括体外受精的例子，其中更大的熟悉度与更大的接受度相吻合，但也包括克隆等发展，其中公众的抵制随着时间的推移而持续存在。
皮尤研究中心研究的主要见解是，公众对新兴技术的谨慎态度与对人类能动性和自由意志潜在丧失的担忧有关。例如，机器接管驾驶的想法导致一位调查受访者感叹：“我想控制，而不是让机器选择最适合我的东西。”有些人认为，人类的表现肯定超过算法的表现。“计算机无法衡量许多人拥有的情商或无形资产，”一位反对在求职过程中使用招聘算法的年轻女性辩称。植入脑芯片以增强认知能力的想法导致一位焦点小组参与者观察到，“你有点……失去了个性，因为你有了所有这些可以记住一切的超级人，[但]不再有个人。他们都只是相同的机器人。”
在皮尤研究中心研究的所有七项发展中，增加对这些技术的控制并让人类负责的提案得到了更大的接受。例如，绝大多数美国人（87%）会赞成要求自动驾驶汽车始终配备一名可以接管车辆的人类驾驶员。大约 85% 的美国人赞成将劳动力自动化限制在对人类来说“肮脏或危险”的工作岗位上。大约 57% 的人表示，如果算法仅在最初的求职者筛选期间使用，然后在那些通过初步筛选的人员中进行面对面面试，他们会感觉更好。
同样，如果人类可以控制变化的性质和永久性，公众更容易接受会改变人类能力的生物医学技术。大约 41% 的美国人表示，如果人们可以选择哪些疾病会受到影响，那么对婴儿进行基因编辑以预防日后发生的严重疾病对他们来说会更容易接受，而只有 17% 的人表示这会使对婴儿进行基因编辑更难接受。32% 的人表示，如果脑增强效果可以开启和关闭，他们会觉得脑芯片植入的想法更容易接受，而只有 16% 的人表示这种能力会使他们更难接受，大约一半（49%）的人表示这不会以任何方式改变他们对此的看法。