本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
未来人们交换纸币有意义吗？我认为不会。纸币和硬币的价值将仅由收藏家和钱币学家认可。在中国，惊人的每年 9 万亿美元的交易是通过移动支付完成的（美国约为 1 万亿美元）。目前，现金仅占瑞典所有交易价值的2%。未来不难预测——它已经近在眼前。
我们已经看到了替代支付机制的激增，例如 Venmo 和 Apple Pay。我更习惯使用 Apple Pay 而不是我的信用卡。然而，许多这些金融科技创新都是昙花一现。它们使用传统的银行业务交易骨干。零售商必须支付 3% 的费用，这对于每笔交易来说都是一笔巨大的成本。Apple Pay 也向零售商收取 3% 的费用。这种费用是不可持续的，因为已经有一种技术可以降低交易成本：加密货币。
关于比特币和其他加密货币的新闻铺天盖地，人们错误地关注所谓的价值存储。比特币价格在 2017 年飙升——上涨超过 1500%。许多投机投资者蜂拥而至。这些投资者在价格上涨时买入。他们不想错过机会。他们不关心底层资产的科学基础——他们只是想搭上顺风车。这是一种典型的泡沫心态。
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但是当泡沫破裂时，这并不意味着加密货币会归零。想想 1990 年代后期的科技泡沫。当时出现了一次大幅调整，优秀的科技公司幸存了下来。即使比特币的价格下跌 90%，我们也会回到 12 个月前的价值。在调整点，投机投资者会跳下马车。而那些花时间了解这项技术潜力的长期投资者可能是第一批买家。
与此同时，对话正在从比特币转向数千种替代货币。比特币已从占据所有加密货币的大部分市值降至约三分之一。
如果您对比特币的价格上涨感到震惊，请看看以太币或瑞波币，它们会让比特币黯然失色。
我们甚至在 2017 年引入了一些新词汇：ICO，即“首次代币发行”。ICO 模仿传统的首次公开募股。我坚信大多数 ICO 的长期价值为零。现在，这就像狂野西部。几乎任何有区块链或加密货币想法的人都可以筹集资金，因为这个话题很热门。但是，在筹集资金和拥有一个能够创造长期价值的科学合理的商业模式之间存在很大差距。
这将是理清头绪的一年。我们将看到数百甚至数千个 ICO 走向失败。在顶级加密货币中，比特币及其分叉出来的兄弟币将与对商业友好的以太币、瑞波币以及各种提供匿名性的代币展开一场争夺。请记住，比特币不是匿名的。
我即将进入教授研究生加密货币和区块链技术的第四年。杜克大学 2018 届 MBA 班的大多数学生都将接受这项颠覆性技术的培训。但情况仍在不断变化。每一年都不同，都需要新的准备——通常是实时的。
展望未来，交易成本非常低，加上快速且安全的执行，期望中央银行只是袖手旁观是天真的。他们意识到纸币将成为过去的稀罕物。预计一些主要的中央银行将在今年宣布基于区块链的加密货币计划。事实上，当前加密货币群体的主要竞争对手甚至尚未进入市场。他们会的。