本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一辆电动汽车每加仑汽油能行驶多少英里？ 这不是一个陷阱问题。联邦法律要求在美国销售的所有新车都必须贴上车窗贴纸，其中列出以每加仑英里为单位测量的燃油效率。 电动汽车（当然不使用汽油）也不例外。
这是环境保护署在重新设计车窗贴纸时面临的困境。 新的设计根据一个称为每加仑汽油当量英里数的数字来计算电动和插电式混合动力汽车的效率，这粗略估计了车辆消耗的能量。 环保署的贴纸包含了大量新信息，包括温室气体和烟雾排放的评级。
尽管如此，许多环保主义者对贴纸设计的选择表示抗议。《纽约时报》援引“安全气候运动”主任丹·贝克尔的话说，“奥巴马政府已经粉碎了消费者希望获得清晰信息以对哪些汽车真正清洁做出明智选择的希望。” 他指的是另一种贴纸设计——一种环保署未选择的设计——该设计由一个单独的字母等级主导。 在此系统中，电动汽车将获得 A+，而最差的耗油车将获得 D（如果它被批准在道路上使用，则不被认为是失败，这种想法是这样的）。
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这个系统的问题在于它模糊了相似车辆之间的区别。 想要一辆中型轿车？ 在字母等级制度下，您将需要在获得 B- 的汽车和获得 B 的汽车之间进行选择。（正如我们去年指出的那样，88% 的新车得分都在 B 和 C 之间。） 实际上，字母等级系统会告诉消费者，电动汽车比插电式混合动力汽车更好，插电式混合动力汽车比普通混合动力汽车更好，依此类推，直到污染最严重的法拉利/郊区车型。 环保署明智地决定，这对普通购车者来说没有什么用处。
尽管新贴纸上充斥着数字，但它们最终让消费者更清楚地了解了真正的拥有成本。 传统的每加仑英里指标存在严重缺陷，因为它没有提供汽车之间汽油消耗量差异的易于扩展的视图。 例如：16 英里/加仑和 18 英里/加仑的 SUV 之间的每加仑两英里差距将导致总汽油消耗量比 40 英里/加仑和 55 英里/加仑的车辆之间 15 英里/加仑的差距更大。
环保署用一个整洁的指标来解释这一点，该指标以粗体显示，就在标准每加仑英里数据右侧：五年内汽油的总成本。 最重要的是，这是美国普通消费者想知道的——我需要购买多少汽油？ 按此指标，电动和插电式混合动力汽车看起来非常便宜。 环保主义者应该欢呼雀跃。