本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
目前在新加坡传播的寨卡病毒令人惊讶之处在于它似乎非常熟悉。新的基因组测序分析表明，在东南亚城市国家已导致数百人患病的病毒，最接近于在该地区传播了 50 多年的寨卡病毒株，而不是目前在拉丁美洲和其他地方引发出生缺陷的病毒株。
根据世界卫生组织的说法，这两种病毒株都起源于亚洲，但自 20 世纪 60 年代以来在那里传播的病毒株并未引起大规模、可检测到的爆发或出生缺陷。那么发生了什么变化？我们不知道。我们所知道的是，目前在新加坡这个拥有近 600 万人口的小而繁荣的岛屿上传播的病毒，在最近几周已导致 200 多例确诊的寨卡病例。现在，研究人员必须试图揭开原因。
新加坡卫生部今天表示，当地科学家的分析表明，该地区至少有 2 个测序病毒样本表明，在那里传播的寨卡病毒与自 20 世纪 60 年代以来在东南亚传播的病毒更为相似——也就是说，在 2013 年该疾病传播到法属波利尼西亚，随后又传播到巴西，导致大规模爆发以及包括格林-巴利综合征和出生缺陷等并发症之前。“目前，现有研究和该序列中均无证据表明这些病毒株与南美病毒之间的差异与疾病的严重程度或类型有关，”卫生部表示。严重程度问题正是研究人员现在在这一最新发现中想知道的。（在 2007 年密克罗尼西亚首次爆发寨卡疫情之前，东南亚的病毒很少引起明显的疾病病例，也没有引起出生缺陷，或者至少是人们不知道它会引起出生缺陷。）
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自然地，这种基因组发现可能被视为某种好消息。但是，公共卫生响应人员和研究人员必须保持谨慎，并在努力控制当前疫情的同时抑制乐观情绪。正如世界卫生组织在一份电子邮件声明中所说，“没有神经系统并发症的证据，不应被认为是指没有证据；在东南亚或非洲都没有对足够多的寨卡病例进行调查，以明确排除这些情况下出现小头畸形或其他先天性畸形或 [格林-巴利综合征] 的可能性。”
新加坡政府长期以来一直采用积极的喷洒、信息宣传和对在露天留下盛水容器的房主处以重罚的措施，以控制蚊媒传播的登革热。但寨卡病毒也可以通过性传播在人与人之间传播，这使得新加坡对抗最新疫情的努力变得复杂。另一个问题是，新加坡是一个如此繁忙的贸易和运输中心，连接着中国、印度、非洲和西方等地区，这引发了关于控制寨卡病毒的问题。截至 9 月 4 日，该国已确诊 242 例寨卡病例。
新加坡的病例群凸显了继续研究这种有害病毒不同方面的重要性。其中包括特定突变是否可能改变了它对人类受害者的影响，以及其他风险因素（例如感染其他疾病或其他暴露）是否可能以某种方式影响寨卡病毒的严重程度。