本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一名12岁的患者和一名78岁的患者都患有新冠肺炎。两人都需要机械通气，但只有一台呼吸机可用。年长的患者是一名传染病医生，有治疗新冠肺炎患者的经验，他的研究方向是新冠肺炎疫苗的开发。谁应该得到呼吸机？
随着新冠肺炎感染人数持续上升，医疗保健提供者可能很快会被要求考虑上述案例中提出的问题。作为在美国执业并每天照顾患病儿童的儿科心脏病专家和生物伦理学家，我们尚未不得不面对资源有限时的决策。
这些问题不再是抽象的。意大利已经在努力应对新冠肺炎疫情造成的资源有限问题。当出现诸如以下问题时，深思熟虑的伦理视角有助于提供指导：如果需要高水平支持（例如呼吸机）的患者人数超过医院可用呼吸机的实际数量，应该优先考虑哪些患者？谁来决定哪些患者将被优先考虑？
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保关于塑造当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
在大多数情况下，如果医院已满或没有足够的重症监护病床，美国的患者通常可以被转移到另一家医院。例如，在流感季节，医院会在社区内协调，以确保为每个需要的人提供护理。但是，如果当地医院也满了呢？
2012年，医学研究所（IOM）发布了一份多卷报告，为危机护理标准建立了一个框架，这是一个为了应对2009年H1N1流感大流行而开展的项目。这些标准被定义为“通常医疗保健运作方式和可提供的护理水平的重大改变……由特定情况证明是合理的，并……由州政府正式宣布，以承认危机行动将在一段持续时间内生效。”系列概述了危机情况下（即，重大自然灾害、大流行等）可能发生的情况，以及各州和社区应如何做好准备。
该报告还包括如果需要配给资源时应使用的伦理原则，并为指导公共卫生基础设施提供了一个框架。重要的是不仅要评估在资源稀缺的情况下什么是伦理上允许的，还要评估无论资源多么稀缺，什么是伦理上不可接受的。
具体而言，IOM 报告概述了在资源稀缺时应适用的以下关键伦理原则：公平；护理义务；管理资源的义务；透明度；一致性；相称性；以及问责制。
公平并不意味着每个人都受到相同的待遇。公平要求，当待遇存在差异时，这些差异应基于群体之间适当的差异。例如，如果一个社区决定优先对待短缺的疫苗，那么优先顺序“应该源于诸如更大程度的暴露或脆弱性等相关因素，和/或促进重要的社区目标，例如帮助急救人员或其他关键人员继续工作。”
卫生专业人员有义务为个体患者提供护理，但不应同时被要求做出旨在惠及群体而非个体的资源分配决策。卫生专业人员可能还会面临相互冲突的义务，例如在工作场所照顾患者与在家照顾家庭成员或在学校停课时照顾小孩。IOM 报告指出，健全的灾难响应系统应为工作人员提供支持，“以履行他们的个人义务，以便他们也能够履行专业义务。”
卫生保健专业人员和机构有义务管理稀缺资源，以免浪费。例如，卫生保健提供者不应向那些没有理由要求戴口罩的人提供口罩。他们也不应将这些资源用于自己，除非有临床指征。
IOM 报告呼吁公众参与，以制定反映社区价值观的伦理政策。这是一个深入的过程，需要社区成员、利益相关者、公共卫生官员和专业团体的投入，并经过多次迭代。许多州已经利用他们的公众参与过程制定了 CSC 计划，以应对流感大流行或其他预计医疗保健资源将变得稀缺的情况。
为了促进公平，同一受灾地区的不同医院以相似的方式对待患者非常重要。例如，如果症状轻微的患者很快可以在一家医院接受病毒检测，那么应使其他当地医院也能够提供相同的检测。
诸如学校停课或隔离之类的负担应与灾难的风险和规模成比例。只有当预期这些负担对社区有明显好处时，才应采取这些措施。在美国爆发最严重的西雅图，许多学校已经关闭，这虽然是负担，但可能与当前传播的风险相称。最后，医疗保健系统内的个人应对其行为保持责任和问责。
IOM 概述的原则旨在供各州使用，以使当地社区参与，从而设定优先事项和目标。例如，在伊利诺伊州，伊利诺伊州卫生部灾难性事件响应附录于 2018 年发布，其中概述了该州的灾难响应系统，并包括对需要危机护理标准的灾难性事件期间资源分配的伦理分析。
该文件为卫生保健提供者提供了有益的建议，例如：“在可能的情况下，避免单独做出明确的决定（例如，谁应该治疗/不应该治疗或分诊到姑息治疗），而是依靠预定义的流程和/或基于团队的决策。”它还特别建议仅当“明确支持关键基础设施和人口健康”时才优先考虑特定工作人员。
在危机或资源有限时期做出伦理决策对许多卫生保健工作人员来说可能并不容易。“正确”的决定通常并不明显。在这种情况下，鼓励卫生保健工作人员使用 IOM 阐明的原则，并向那些已经考虑过这些情况的人寻求帮助，这些情况现在不再是假设。公共卫生官员应提高透明度，并利用其专业知识和技能来确保在不断变化的情况下维持公众信任。在 美国应对新冠肺炎疫情之际，医疗保健提供者将寻求以科学和伦理为基础的有组织的应对措施。
在此处阅读有关冠状病毒爆发的更多信息 此处。