本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
超过 全球有 3 亿人患有重度抑郁症。其中约 1600 万在美国，其中 90% 的人报告 与他们的症状相关的工作、家庭或社交活动困难。虽然有许多有效的抑郁症治疗方法，包括药物和心理疗法，但抑郁症的发病率并没有下降，治疗不足以减轻负担。最近，研究表明，大约一半的抑郁症病例是可以预防的。
然而，我们并没有采取太多措施来预防它。正如我们接种疫苗预防其他使人衰弱的疾病一样，我们有道义上的义务开始协同预防工作，以减少我们社区中新的抑郁症病例的数量。
抑郁症是 全球残疾的首要原因。它不仅给抑郁症患者带来巨大的痛苦，也给他们周围的人带来巨大的痛苦——当它导致自杀时，对幸存亲人的影响是毁灭性的。抑郁症还与许多其他健康问题有关。以吸烟为例，吸烟是 世界范围内可预防死亡的主要原因，以及它如何受到抑郁症的影响。患有抑郁症的人更可能开始吸烟，更不容易戒烟，如果他们戒烟了，也更可能再次开始吸烟。酒精和其他药物的使用也是如此。至少患过一次重度抑郁症的少女 更有可能在青少年时期发生性关系、拥有多个性伴侣和意外怀孕。
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预防抑郁症的好处将远远超出心理健康。好消息是：确实有一种方法可以预防它。
有效的心理干预，如认知行为疗法，它教导患者技能，使他们更好地控制自己的情绪，已被发现与抗抑郁药物相比，在治疗停止后，降低了未来再次发生抑郁发作的可能性。这种预防效果促使研究人员提出问题：“为什么要等到人们临床抑郁时才教他们这些技能？”在超过 40 项随机对照预防试验中测试这个问题，越来越多的证据表明，我们可以预防约 50% 的近期有抑郁风险人群的新发重度抑郁发作。如果我们在社区层面这样做，对我们国家健康的影响将是巨大的。
一些批评家说，在我们了解抑郁症的病因之前，我们无法预防抑郁症，而我们离了解病因还很遥远。但是，即使在没有完全了解抑郁症如何运作的情况下，我们也已经找到了有效的治疗方法。有一个著名的公共卫生故事，描述了约翰·斯诺如何通过弄清楚生病的人住在水泵附近来阻止伦敦一个社区的霍乱流行。他移走了水泵手柄，那个社区的疫情就停止了。当时霍乱的病因尚不清楚。同样，使用科学证明可以治疗和预防抑郁症的方法进行干预是有道理的。
其他人则认为，我们应该等到我们有比减少 50% 更有效的方法。但是，我们花费了大量资源用于流感疫苗接种，即使它们仅在预防 30% 到 60% 的病例中有效，具体取决于每年活跃的毒株。鉴于这些疾病的负担，即使预防大部分新病例，也具有经济和人道主义意义。
开始一项协同一致的国家预防抑郁症的努力，除了基于传统心理疗法的面对面预防干预形式外，还需要使用可以扩大规模且成本低廉的策略。互联网干预已被证明在抑郁症的治疗中有效，一些早期研究表明，它们也可以有效地阻止新病例，其中包括一项 来自德国的随机对照研究，该研究表明，可以使用在线干预来预防新的重度抑郁发作。
有了这些知识，我们的研究小组主张创建 数字药房；也就是说，在线门户网站，它将提供对 大规模开放式在线干预 (MOOI) 的访问，类似于 MOOC 或大规模开放式在线课程。这些 MOOI 将向任何希望以低成本或零成本使用它们的人提供循证健康干预措施，包括教导用户情绪管理干预措施以预防或管理抑郁发作的干预措施。 这些数字干预将调整已经在面对面预防研究中完成的工作，这些研究表明，可以在有抑郁风险的人群中预防新的发作。
通过开发、评估和传播旨在预防抑郁症的面对面干预以及网站和移动应用程序，我们将朝着没有抑郁症的世界迈出重要一步。