本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国国家航空航天局（NASA）不再垄断太空探索。问问加利福尼亚州安提俄克市的七年级学生劳伦·罗哈斯就知道了，她最近使用 High Altitude Science 提供的 DIY 气球套件，发射了一个气球到达 93,625 英尺* 的高度。除了高度计、温度计、卫星追踪器和一系列摄像头外，罗哈斯还增加了一个装饰性的火箭飞船，由她的父亲在东京出差时给她买的 Hello Kitty 娃娃驾驶。视频的高潮出现在 2 分 15 秒处，当时气球在上层大气低压环境中膨胀到原来大小的 53 倍，按计划爆炸，启动了套件返回地球的降落过程
这个项目出色地展示了近太空环境变得多么容易接近。High Altitude Science 由约瑟夫·梅德尔创立，他是 NASA 休斯顿约翰逊航天中心的国际空间站飞行控制员，他希望每个人都能体验到他在工作中看到的地球美丽景色。在未来几年，SpaceX 和维珍银河等私营太空公司将开始定期发射比最好的气象气球飞得更高的火箭。这对太空研究——以及有趣的探索视频——的好处应该是巨大的。
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*：是的，93,625 英尺远低于国际航空联合会（FAI）认可的官方太空边界——62 英里高的 卡门线。但这不应削弱这项活动的激动人心。