本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们对14个最重要的科学问题的每周审查已经过半，这些问题是巴拉克·奥巴马总统和米特·罗姆尼州长在未来四年领导美国的过程中需要解决的。第8个问题涉及对美国淡水供应健康日益增长的担忧。
《大众科学》正在与ScienceDebate.org合作进行这个选举年的项目，后者提出了这些问题，并让候选人提供了书面答复。《大众科学》的编辑将在我们11月刊（10月中旬上市）中对这些答复进行评分。当您阅读下面的答案时，您会明白为什么就科学问题进行现场辩论——其中可以提出后续问题——非常有意义。（罗姆尼州长和奥巴马总统，你们在听吗？）
首先是一些背景：美国的主要用水户是农业和火力发电，其次是公众。
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对水问题进行战略性处理变得更加复杂，因为美国不同地区在淡水方面存在不同的问题（地表、地下和空中）。例如，西南部正在与持续的干旱和热浪作斗争，而东北部过去几年的总体趋势是降水过多，以热带风暴般的倾盆大雨的形式出现。
在过去的100年中，科罗拉多河沿岸和西部其他地区各社区之间爆发的水资源战争预计会变得更加糟糕——尽管最近在某些地区的需求显著下降。地下水的抽取速度已经超过了自然补给的速度。
美国地质调查局和联邦政府的全球变化研究计划定期发布详细介绍这些问题及其影响的可靠报告，此处和此处。
在这种背景下，以及美国淡水问题的日益紧迫性和大量记录这一问题的科学数据面前，总统选举中关于我们国家如何使用自然水资源需要进行重大改变的新闻报道相当少。社区如何协商他们相互冲突的需求？他们如何识别和实施将通过减轻过度使用的供水压力使每个人受益的计划？所有这些如何付费？
ScienceDebate希望通过关于淡水的问题，让选民更加关注这个问题。所以，事不宜迟，下面是问题以及奥巴马总统和罗姆尼州长的答案。
8. 淡水。世界上不到百分之一的水是液态淡水，科学研究表明，由于消费量增加、蒸发和污染，美国和全球的大部分淡水现在都处于危险之中。联邦政府应该采取哪些步骤（如果有的话）来确保所有美国人都能获得清洁、充足的淡水？
巴拉克·奥巴马
我正在努力确保美国人每天饮用、游泳和钓鱼所依赖的水的完整性，并支持农业、娱乐、旅游和经济增长。我的政府发布了一项全国清洁水框架，旨在制定一种全面的方法来保护美国水域的健康。通过与全国各地的社区合作，我们正在努力提高水质，恢复河流和重要的流域，并且我们在确保我们国家的水域能够最好地服务于其人民方面取得了进展。为了帮助解决西部和其他地区的水资源短缺问题，我正在支持节水计划。我的政府已向节水项目授予了92项拨款，这些项目将为估计的95万人节省足够的水。我们还在与全国各地的社区合作，探讨如何在气候变化的情况下最好地管理淡水资源，以确保充足的供水并保护水质。
如果人们无法获得清洁的水，那么拥有清洁的水是不够的，这就是为什么我们也在努力改善农村美国人和边境县获得清洁水的机会。到目前为止，我的政府已经投资了5100个水和废水社区基础设施项目，以保障1800万农村居民的健康并支持135000个就业岗位。今年夏天，我们还简化了美国-墨西哥边境沿线的水质改善流程，这些地区以前没有合适的水处理设施来确保清洁的水。
通过共同努力，我们可以继续在这些成就的基础上再接再厉，找到更有效的方法来利用可用的水，尽可能地节约用水，保护就业，并为今天和未来所有美国人确保安全的饮用水。
米特·罗姆尼
由于保护我们空气和水的法律，美国在最近几十年取得了非凡的环境进步。但是，虽然这些法律对我们很有帮助，但它们已经有二十多年没有更新了，现在已经严重过时了。我们的社区和企业必须应对过于昂贵和不灵活的方法，这些方法施加了不必要的经济约束并引发了不可避免的诉讼。结果是推迟了本可以实现的进展，并使社区和自然资源的情况变得更糟而不是更好。我将更新管理用水的联邦法律法规，以实现更智能、更协作、更灵活和更具成本效益的方法，欢迎州和地方参与作为合作伙伴和领导者。激励措施、基于市场的计划和合作保护措施的结合将改善我们湖泊、河流、溪流和沿海环境的水质。通过重新关注私营和公共部门的研究和技术，美国可以应对维护和改善国家饮用水和卫生基础设施日益增长的挑战。
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