本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
医生无法给癌症患者注射智能纳米机器人，这些机器人被编程为对疾病发起外科反击。但这并没有阻止一支由医学研究人员和软件程序员组成的团队在几年前开发一款视频游戏，这款游戏帮助年轻患者想象这种赋权的场景。基于该项目的成功，该团队最近推出了一款针对移动设备的续集，他们希望这将进一步鼓励正在接受化疗和其他治疗的儿童更好地了解他们体内正在发生的事情以及他们如何才能恢复健康。
Re-Mission 2是一系列六款免费在线游戏——可通过网络浏览器或Apple iPad访问——它们都以对抗癌症为主题。它们通过为患者配备虚拟的化疗、放疗和靶向抗癌药物攻击武器库来实现这一点，旨在粉碎不断发展的恶性力量。这款游戏及其2006年的前作Re-Mission是HopeLab的产品，HopeLab是一家非营利组织，由eBay创始人皮埃尔·奥米迪亚的妻子帕梅拉·奥米迪亚于2001年创立。
很难否认，像“干细胞防御者”这样的消遣方式，让玩家通过释放抗生素炸弹来保护白细胞免受细菌入侵，可以在儿童在医生办公室或医院漫长等待期间为他们带来奇迹般的士气。（细菌感染、恶心和便秘是患者可能经历的一些与治疗相关的副作用。）然而，HopeLab坚持认为，这些游戏的作用远不止于此，他们声称这些游戏通过教育年轻患者了解疾病以及如何对抗疾病来改善治疗效果。这种知识使这些患者更有可能严格遵守他们的治疗方案。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
HopeLab在过去几年中通过多项研究支持了这一说法，尽管该组织谨慎地避免将游戏玩法与实际癌症缓解直接联系起来。在最近的一项研究中，HopeLab与斯坦福大学心理学和神经科学副教授布莱恩·克努森合作进行了一项功能性磁共振成像（fMRI）研究，分析了人们玩最初的Re-Mission时激活的大脑区域。该论文发表在2012年3月的PLoS ONE上，比较了57名无癌大学生的大脑扫描，这些大学生被随机分配主动玩Re-Mission或被动观看游戏。与仅仅观察游戏玩法的人相比，Re-Mission玩家在与激励动机相关的神经回路中经历了更多的活动。研究人员表示，这种与奖励相关的激活可能会改变态度和情绪，并促进玩家坚持处方的化疗和抗生素治疗以对抗感染，尽管他们承认，在他们能够过度解读结果之前，还需要对实际癌症患者进行进一步的测试。
2008年8月在Pediatrics杂志上发表的早期研究(pdf)旨在确定视频游戏是否可以鼓励青少年和年轻的成年癌症患者更持续地服用自我管理的治疗药物，例如口服化疗，这在该年龄组中尤其是一个难题。该研究包括374名患有恶性肿瘤的青少年和年轻人，包括急性白血病、淋巴瘤和软组织肉瘤，研究发现，玩Re-Mission的人服药更持续，增加了他们对疾病的了解，并且通常在他们的治疗中发挥了更积极的作用(pdf)。尽管该研究由首席研究员和前HopeLab总裁兼首席执行官帕梅拉·卡托领导，但它也包括了来自西弗吉尼亚大学和德克萨斯大学健康科学中心的研究人员。
Re-Mission 2迎合了那些玩着愤怒的小鸟、水果忍者以及互联网或其他移动设备应用程序上的游戏的孩子们。事实上，续集只能在线或在iPad上玩。HopeLab正在开发可在Android设备上运行的版本。这是对最初版本的Re-Mission格式的深思熟虑的转变，最初的版本将玩家带入一场深受当时流行的视频游戏影响的任务，最著名的是古墓丽影。Re-Mission没有劳拉·克劳馥，而是一个名为罗克西的微观机器人，她身穿紧身银色盔甲，穿梭于虚构的癌症患者体内，轰击癌细胞并对抗癌症及其治疗的副作用。
21岁的巴纳德学院大三学生布鲁克·贾菲说，Re-Mission的重启是一个受欢迎的改变。贾菲补充说，像古墓丽影这样的任务游戏，在PC和Xbox或Wii等视频游戏机上玩，对于那些不玩游戏的人来说可能会感到害怕。贾菲是一名英语专业的学生，她在2011年成功治愈乳头状癌——甲状腺癌后，开始了解HopeLab的工作。
Re-Mission 2是一种更加休闲的游戏方式。它可能没有其前作复杂的3D图形和对解剖学真实性的强调，但对于等待接受治疗或刚刚接受治疗而感到疲惫的孩子来说，它肯定更容易上手，贾菲说，她是HopeLab招募的120名青少年和年轻人之一，他们帮助开发和评估了Re-Mission 2。这个想法是，患者从玩Re-Mission 2的简单游戏中的10分钟所获得的乐趣，将比从玩最初版本的10分钟所获得的乐趣更多，最初的版本可能需要30分钟的游戏才能通过第一关。
图片由HopeLab提供