本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
头脑越复杂，就越需要玩乐。好吧，我承认这句话是抄袭自《星际迷航》第15集，但我喜欢认为这个想法也适用于《大众科学》的读者、作者、编辑和作家群体。任何科学和技术的爱好者都必须有一颗好奇的心。
当然，您可能访问我们的网站或订阅我们的杂志不是为了看笑话。但多年来，我们偶尔也会放纵自己，沉迷于愚人节的传统，偷偷地加入一些纯粹为了用恶作剧娱乐读者——或者如果他们没get到笑点，也许是为了惹恼他们——的文章。
我发现最早的恶作剧来自1975年4月，当时无可比拟的马丁·加德纳，这位长期担任“数学游戏”专栏的作家，回顾了“以某种方式逃过公众注意的六项轰动性发现”。其中包括对相对论的驳斥，以及莱昂纳多·达·芬奇发明了抽水马桶的披露。“令我惊讶的是，成千上万的读者未能将该专栏识别为玩笑，”加德纳在他1998年8月刊对数学娱乐的回顾中写道。在给编辑的信中，一些读者坦言花费数天时间为随附的地图着色，以努力遵守四色定理，该定理指出，为地图着色，使其没有两个相邻区域颜色相同，则最多需要四种颜色。（加德纳声称该地图需要五种颜色。）
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加德纳的继任者之一A.K. 杜德尼延续了这一传统。在他的1989年4月“计算机娱乐”专栏中，杜德尼描述了一种“物质制造器”，“为思考提供物质”。该专栏暗示，将一个8x8英寸的正方形切割成四块，然后将它们重新组装成一个5x13英寸的矩形会产生多余的量。将这些切割应用于金条，您的财富就会立即增加。读者必须仔细检查随附的插图，才能看到重新组装是如何伪造的。该专栏是一个笑话的线索是，这些切割的所谓发明者名叫阿洛·利波夫——“愚人节”的混合词。
这种恶作剧蔓延到其他版块，尽管我们试图让笑话更明显一些，以便最终没有人感到完全受骗。在1995年4月刊的“业余科学家”专栏中，我们做了一个儿童冰箱画的模拟计算机修复。我让一位编辑的女儿对《克里斯蒂娜的世界》进行模糊的模仿，以表明计算机可以将原始线条解释为艺术家真正想要表达的内容。（该期包含一篇名为“艺术史学家的计算机”的真实文章。）它太夸张了，以至于我相当肯定每个人都get到了，尽管我后来确实接到一个电话，要求确认它是一个笑话。
在2002年4月，我们嘲笑了我们的“50、100和150年前”版块，将其更改为“5000万、1亿和1.5亿年前”。其中包括关于一颗来袭小行星的内容。
最大胆的举动发生在2005年，当时笑话搬到了杂志的头版社论页（现在称为“科学议程”）。在一次社论委员会会议上，我们讨论了为四月刊做些什么，时任主编约翰·伦尼写下了如今著名的“好吧，我们放弃了”专栏。在其中，约翰承认我们听到了所有“有帮助的来信者”敦促我们“坚持科学”，并且我们被“杂志应该更名为《非大众科学》，或《科学反美式》，甚至《非科学反美式》”的指责所刺痛。我们“承认”我们让“花哨的化石”迷惑了我们，接受了达尔文主义而不是创造论，并承诺我们将努力在报道中实现“平衡”。为了防止任何读者认真对待我们，这篇文章的结尾指出，我们将于愚人节开始这项新的努力。
这篇伪社论引起了很多关注，甚至引起了《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼的注意，他在2005年4月5日的专栏文章中提到了它。一些愤怒的读者写信来，承认他们相信了这篇社论，直到最后才反应过来。但大多数读者都很喜欢它。一位粉丝甚至写信说她想为我们生孩子。（据我所知，这并没有发生。）
如果您想知道：不，我们的网站上没有愚人节玩笑。真的。我保证。
更多内容
好吧，我们放弃了（2005年4月刊）