本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一颗大型、已报废的卫星正在失控地螺旋式坠落并返回地球
原本预计在今天下午或今晚，或明天早上（美国东部夏令时）某个时候再入大气层的卫星已经再入大气层，NASA 称。* 这颗 5.7 公吨的 高层大气研究卫星 在不受控制的情况下坠落，预计会在地球上的某个地方抛下约 500 公斤的碎片，尽管 对人类生命造成伤害的可能性很小。NASA 轨道碎片首席科学家两周前表示，像 UARS 这样大小的物体大约每年会脱离轨道一次，而且从来没有人因太空垃圾坠落而受到确定的伤害。NASA 最近一次更新 UARS 状态是在昨晚美国东部夏令时晚上 10:00 刚过 不久。当时，该航天机构指出，卫星不会在北美上空再入，但“要更有把握地预测再入时间和地点还为时过早”。
随着有关 UARS 的更多信息发布，我们将更新此页面。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
* 更新（上午 11:00）：此博客文章的标题和第一句话已更新，以反映 来自 NASA 的新信息：“卫星的朝向或配置显然已更改，这正在减缓其下降速度。任何在再入过程中幸存下来的碎片坠落在美国的可能性很低，但由于下降速度的变化，不能排除这种可能性。”
*更新（2011 年 9 月 24 日）：此博客的标题和第一段已更新，以反映新信息。NASA 表示，UARS 在星期五晚上 11:23 至今天凌晨 1:09（美国东部夏令时）之间坠落回地球。但据该航天机构称，尚未确认精确的着陆区域：“加利福尼亚州范登堡空军基地的联合太空行动中心表示，该卫星在太平洋上空穿透大气层。精确的再入时间和地点尚不确定。”