本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
干旱、饥荒和不受欢迎的移民引发的冲突与历史本身一样古老。然而，越来越多的军事分析家认为，气候变化将加剧全球范围内的这些问题，并鼓励各国做好准备以维持秩序，即使资源萎缩使公民更加绝望。
气候变化以多种方式显现，其中许多方式使人们在面对潜在的食物和饮用水短缺时彼此对立。英国气候与能源安全特使、自 1976 年以来皇家海军成员尼尔·莫里塞蒂海军少将表示，无论是极地气温升高导致冰层融化，还是海面温度升高影响鱼类迁徙和生存，物理变化都会导致资源可用性的变化。“我们将气候变化视为威胁倍增器，视为冲突的催化剂，”他告诉《大众科学》。“我们正试图理解这种威胁，就像我们看待的任何其他威胁一样。这是为了降低冲突威胁的风险。”
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海军分析中心 (CNA) 军事顾问委员会 2007 年的一份报告 确定“气候变化、国家安全和能源依赖是一系列相关的全球挑战。” 报告指出，美国的能源态势“对我们的国家安全构成严重而紧迫的威胁，无论是在军事、外交还是经济方面；此外，这种威胁，这种脆弱性，可能会被那些希望伤害我们的人利用，”美国海军退役中将 丹尼斯·麦金 上周在纽约美国自然历史博物馆主办的关于这一主题的论坛上表示。
麦金说：“从军事或国家安全专业知识的角度来看，我们质疑自己，我们谈论气候科学在做什么。” 尽管如此，军方并没有等待就气候变化的原因或其最终结果达成共识，而是在寻找在问题出现之前阻止问题的方法，他补充道。
莫里塞蒂说：“这不是军方试图将气候变化军事化。” 他与麦金一起参加了上周的论坛。“我认为我们（英国和美国）目前已经够忙的了。”
去年，印度在其与孟加拉国的边境沿线安装了高科技围栏，以帮助阻止因海平面上升而流离失所的非法移民涌入他们的低洼家园。《Greenwire》在 2009 年 3 月报道称，军事分析家警告说，“随着气温升高耗尽供水并改变土地利用，军事分析家警告说，亚洲和非洲本已脆弱的社区可能会陷入冲突甚至战争，因为越来越多的人争夺日益稀缺的资源。” 尽管这种观点远非一致，但气候变化经济学家尼古拉斯·斯特恩勋爵警告说，未能减少温室气体排放可能会带来“一场旷日持久的世界大战”。
其他研究人员也同样权衡了这个问题。加州大学伯克利分校农业经济学家马歇尔·伯克及其同事在 11 月分析了 1980 年至 2002 年间撒哈拉以南非洲地区的冲突历史，发现“内战更有可能发生在比平均水平更温暖的年份，特定年份气温升高 1 摄氏度与该年发生冲突的可能性高出 50% 相关。”
莫里塞蒂表示，军方在帮助人们应对气候变化方面的作用可能不一定是解决冲突，还包括通过帮助各国发展和保护其资源来预防冲突。为了做到这一点，军方还必须协调自身对气候变化的贡献，莫里塞蒂承认“在军队中，我们消耗大量燃料。” 他补充说，这可以通过转向生物燃料或增加基于计算机（而非基于实地）的训练来改进，尽管这些选择还需要进一步探索以确定其可行性。
图片 ©iStockphoto.com/ 安东尼·拉德