本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
尽管在美国看到了雪佛兰Volt和日产Leaf等电动汽车的时尚广告，但分析师表示，在未来几年内，这些汽车仅占市场的一小部分。但最近波士顿一家电池制造商与一家中国大型汽车公司达成的一项协议表明，一场强大的运动正在进行中，可能很快使中国成为电动汽车世界的中心。
Boston-Power已签署一项多年协议，向北京汽车集团有限公司（BAIC）旗下的北京电动汽车有限公司提供锂离子电池系统。电池组将于2014年前安装在数千辆电动汽车中，特别是北汽新款C70全尺寸轿车，该车型将于今年秋季开始预售。Boston-Power与一家中国汽车制造商而非美国或欧洲公司达成协议的原因，揭示了中国为何能够迅速引领市场。
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最根本的原因是“中国已承诺在社会各个方面，包括交通运输，实现可持续能源创新”，Boston-Power公司创始人兼国际董事长克里斯蒂娜·兰佩-奥纳鲁德（Christina Lampe-Onnerud）表示。中国现在是世界第一大汽车市场，并准备在电动汽车领域也占据这一地位。
明确的国家政策为该市场带来了确定性。兰佩-奥纳鲁德指出，中国决心为城市地区的人们创造一种基本的电动汽车。欧洲的做法也很明确：首先在高档汽车中推出创新，然后让其逐渐普及。然而，兰佩-奥纳鲁德表示，美国政府“在国家优先事项上犹豫不决”，“它需要更明确的能源政策。”
Boston-Power董事长吴亦兵在一份关于电池交易的准备声明中呼应了这种观点：“中国致力于在电动汽车创新、制造、公共政策、消费者采用和出口方面引领世界。”
兰佩-奥纳鲁德强调了创新点。“北汽正在邀请来自世界各地的创新者为其带来解决方案。它也在鼓励公司内部的创新。” 因此，Boston-Power正在中国建立一个研发和工程设施，以及一个最先进的制造工厂。
政府激励措施正在帮助扩大中国的研发和制造规模，并且消费者激励措施也在逐步到位。例如，想要在北京和上海等特大城市使用汽车的个人，必须参加摇号才能获得牌照，而幸运的中奖者只能在某些日子在城市里驾驶他们的车辆——这是为减少交通拥堵和雾霾而采取的措施。但北京最近取消了对电动汽车的限制，因此任何人都可以获得牌照并随时驾驶他们的电动汽车。
中国与Boston-Power的交易也突显了锂离子技术的选择，一些行业观察家曾表示，锂离子技术对于汽车应用来说过于昂贵，或者在性能方面已达到极限，使其最适合笔记本电脑和手机等小型产品。但兰佩-奥纳鲁德是一位著名的电池企业家和创新者，拥有80项正在申请的不同阶段的专利，她坚持认为锂离子技术仍有很大的创新空间。Boston-Power正在向北汽销售的产品线——名为“Swing”——“实际上只是第二代”，她说。它仍有很长的发展寿命。
与市场上典型的电池相比，Swing电池的体积能量密度提高了50%，重量能量密度提高了45%。即使频繁充电，北汽的系统也能使用10年。它可以在零下40摄氏度下工作——“北京很冷”，兰佩-奥纳鲁德说。并且它已通过了行业和Boston-Power自身设定的相同高安全标准。总的来说，兰佩-奥纳鲁德说，她公司和其他公司的第二代锂离子电池“在各个方面都更好——更高的能量密度、更长的寿命、更快的充电速度——这对某些人来说有点出乎意料。”
汽车行业文化，而不是技术创新，可能是电动汽车广泛普及的最大障碍。“获得市场认可需要很长时间，”兰佩-奥纳鲁德说。 尽管中国国内市场已经如此庞大，但显然中国正寻求在全球范围内推广电动汽车的普及。北京电动汽车有限公司总经理方青表示，他的公司计划将电动汽车“带给中国和世界各地的消费者”。
图片由北汽提供