本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
旧金山—多年来，一个推动全球二氧化碳排放谈判的口号是，政策制定者必须阻止气温升高超过 2 摄氏度，以防止灾难性的气候后果。而且，两度升温已成为不归路，这是一个在国际气候谈判中谈判者直接或间接同意的限制。
纽约美国国家航空航天局戈达德空间研究所所长詹姆斯·汉森表示，两度升温的目标太高了。他的自 20 世纪 80 年代以来的数据一直是设定该基准的核心。
汉森和其他人对过去 5000 万年的古气候记录进行了广泛的新研究，结果表明，全球气温上升 2 摄氏度的目标“是灾难处方”，汉森在美国地球物理联合会会议期间的新闻发布会上说。
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汉森在回顾了过去几年中更充分记录的古气候记录中的平均和极端扰动后得出了这个结论。记录显示，5000 万年前，地球没有冰，海平面平均比今天高 70 米。这两种现象都是由太阳输出的轻微变化和地球轨道在地质时间尺度上的变化引起的平均温度的自然变化造成的。今天，在太阳和轨道都不是因素的更短的时间尺度内，气温上升主要是由大气中二氧化碳和其他温室气体含量升高引起的。
工业革命前，大气中二氧化碳的平均水平约为百万分之 280。此后一直在上升，如今约为百万分之 397。百万分之 450 的水平通常与全球平均气温升高 2 摄氏度有关。然而，最新的分析表明，百万分之 450 的水平足以融化世界上很大一部分冰，因为反馈机制开始发挥作用；例如，融化的冰加速了更多冰的融化，而冻土融化会释放甲烷，从而加速变暖，促使冻土融化更多。
南安普顿大学海洋与气候变化教授伊尔科·罗林在与汉森一起在 AGU 会议上展示数据时表示，如果数字达到百万分之 560，即工业革命前数值的两倍，全球海平面可能会上升 25 米。世界各地许多大城市都位于该海拔或更低的海拔。两位科学家一致认为，如果各国继续以当前的速度排放二氧化碳，世界可能会在 2100 年达到百万分之 560。
古气候记录还表明，百万分之 560 足以融化北极的所有冰，随后融化南极洲的所有冰。罗林说，一旦南极洲融化，海平面将上升 60 至 70 米。“如果各国政府继续这样下去，”汉森补充说，“地球将达到无冰状态。”
汉森在给正在南非德班举行的气候谈判的谈判代表的信息中总结道。汉森说，如果世界从 2012 年开始每年减少 6% 的二氧化碳排放量，大气水平就可以恢复到他和其他人长期以来呼吁的“安全”水平百万分之 350。“如果世界等到 2020 年才开始，”他指出，“就需要每年减少 15% 的二氧化碳排放量才能达到百万分之 350。我们已经没有时间了。”
詹姆斯·汉森照片由世界发展运动组织提供