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总统新提出的预算受到了广泛批评，不仅因为其对增长的不切实际的假设，还因为其将对老年人和穷人的社会福利计划进行严厉削减。但在一个潜在的错误努力中，为了平衡非国防支出的预算，以期振兴经济，政府正在冒着把孩子和洗澡水一起泼掉的风险。
一项又一项的研究表明，一代人之前对基础研究的投资可能对当今美国国民生产总值的50%负责。根据美国国家科学、工程和医学研究院的一份重要报告，尽管科学家和工程师仅占全国劳动力的4%，但他们为其他96%的人创造了就业机会。即使是像粒子物理学这样深奥领域的研究，也催生了像万维网这样的发展，而万维网目前推动着世界经济的很大一部分。然而，特朗普政府计划大幅削减这一推动经济发展的引擎，同时它预测的经济增长（3%）却高于国会预算办公室或大多数经济学家在他们最乐观的情况下所估计的数字。
本届政府的预算提议在2018年大幅削减所有联邦政府支持的非国防研发资金，并在未来几年继续削减。美国科学促进会的一项分析表明，白宫将在2018财年削减近17%的研究经费，即126亿美元。在过去的40年中，没有哪个政府提出如此大规模的削减研究经费。最终，十年结束时，联邦研发支出将降至美国国内生产总值的0.31%，达到该指标40年来的最低水平。
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特朗普总统不断表达对美国竞争力的强烈担忧，重点关注关税问题、国外低成本劳动力及其影响，以及移民对美国失业的影响。然而，在高科技领域，该领域目前为现有的经济增长提供了大部分基础，其他国家似乎认识到研发在为21世纪的增长和竞争力奠定基础方面的巨大价值。例如，从2000年到2013年，中国在研发方面的投资增长了17%，韩国增长了8.3%，俄罗斯增长了8.2%，而美国则停滞不前。
这些研究投资正在取得回报。中国正在多个关键高科技领域（包括太阳能）的制造业中走向前沿，而且中国和韩国都建立了许多新的基础研究中心，自从我成为一名物理学家以来，第一次吸引了美国研究人员离开本国已建立的研究机构，帮助领导这些新的海外项目。就在上周，《纽约时报》报道了一项中国在人工智能方面投入数十亿美元的新举措，该举措正在吸引来自国外的研究人员移居到那里。
虽然研发经费的削减是全面性的，但削减的幅度并不统一。不出所料，新预算中一些最大的科学削减涉及对可再生能源和效率、碳捕获和气候相关研究的研究。遵循任何涉及新能源的研究都是不必要的政策，对促进创新和经济竞争力的项目，包括能源创新中心和高级项目研究署-能源，也进行了削减。
但预算削减的范围远不止能源研究。美国国立卫生研究院（NIH）的预算预计将减少21%，即使在国防部，作为拟议预算中少数几个增加预算的受益者，基础研究的资金也将被削减2%。
本届政府提出的削减政府在纯粹和应用研究方面的支出的提议，绝不反映长期以来的党派分歧。共和党和民主党控制的国会以及共和党和民主党政府，都有支持联邦政府资助研发的悠久历史，这些资金提供了巨大的经济和社会价值。几代人以来，两党的立法者都见证并庆祝了这些投资对我们的健康、经济和全球领导地位产生的深远和积极影响。在每个行业和部门，对研发的投资都为美国人提供了明确的机会，并促进了经济繁荣。
在考虑2018年预算时，国会必须继续坚持和保护其对基础和应用科学研究投资的两党支持，以使美国保持在创新方面的领先地位。让美国变得伟大意味着促进其最大的优势，而自第二次世界大战结束以来，科学研究一直是美国领导地位的标志，并在此过程中帮助创造了我们今天在这个国家享受的生活水平。如果我们削弱对维持我们经济引擎运转至关重要的研发基础设施，我们就不会将其传递给下一代。
劳伦斯·M·克劳斯是亚利桑那州立大学地球与空间探索学院和物理系的基金会教授，也是其起源项目的主任。他还担任美国科学家联合会专家委员会的成员。他最近的一本书是《有史以来最伟大的故事……到目前为止》（Atria Books，2017年）