本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
它通常始于简单、细微的行为，如快速眨眼。有时是皱鼻子或吸鼻子，容易与挥之不去的感冒或过敏混淆。通常，这些习惯会自行消失，但在大约 1% 的儿童（男孩多于女孩）中，这些眨眼、抽搐和咳嗽会变成持续性的抽动障碍，即图雷特综合征 (TS)，这是一种被误解且带有污名的神经系统疾病。
媒体对 TS 的描绘通常过度强调罕见症状（不到 15% 的病例），其中 TS 患者会喊出淫秽的词语——这种症状被称为秽语症——但大多数患者有一系列广泛的动作和声音，从简单的抽动到更复杂的抽动，这些抽动看起来像是故意的，但实际上并非如此。在抽动之下，TS 患者通常会经历“先兆性冲动”——在抽动发生之前逐渐增强的不愉快感觉。抽动带来短暂的解脱感，但冲动很快又会回来。
我们知道 TS 是一种基于遗传的神经系统疾病，它受到个人周围环境的强烈影响。该疾病源于基底神经节内部的问题，基底神经节是大脑中负责选择和抑制我们运动的一系列结构。当神经元放电，向我们发出运动信号时，基底神经节充当过滤器，允许其中一些信号通过并变成运动。在特定情况下不需要的其他运动信号则会被抑制。
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一些研究表明，抽动症患者的基底神经节可能略小，并且基底神经节中的主要神经递质之一多巴胺，被认为在 TS 患者中过度活跃。这些问题导致小的动作或一连串小的动作被意外地释放出来。
尽管许多患有抽动症的儿童可能会随着年龄的增长而摆脱抽动症，但有些人需要帮助，特别是当抽动症产生负面影响时。当需要治疗时，医生历来将药物治疗作为一线治疗方法。诚然，一些药物可以有效地控制抽动症。但不幸的是，它们也可能带来不良的副作用，如疲劳、体重增加或认知迟钝。
但还有其他替代方案，包括全面的抽动行为干预疗法 (CBIT)。CBIT 由过去 45 年来众多行为科学研究人员开发，并得到越来越多的研究支持，它建立在我们对神经可塑性的理解之上，即大脑通过学习和实践来发展新的神经通路的能力。在 CBIT 中，患者学习各种抽动管理活动。
首先，患者在治疗师的帮助下，通过提高对自身抽动的意识，学习对抗已建立的冲动-抽动-缓解周期。患者还学习练习一种竞争行为（例如，轻轻收紧颈部，同时稍微降低下巴，以对抗颈部抽搐），这种行为可以阻止抽动，并使冲动自然消退。通过反复练习，冲动可能会减少，患者了解到，当冲动出现时，屈服并不是使其消失的唯一方法。
其次，治疗师帮助患者及其家人识别引发抽动的日常情境，并识别环境中可能使抽动恶化的反应（例如，父母对抽动发生时反应强烈）。在识别出这些诱因和反应后，会为家庭提供具体的方法，以构建孩子的环境来减少抽动。
例如，如果确定孩子的抽动因不可预测的环境而加剧，并因同龄人的嘲笑而变得更糟，治疗师可能会尝试为孩子的环境带来更多的可预测性和结构，同时与学校合作，鼓励同龄人忽视孩子的抽动。第三，治疗师对患者及其家人进行关于抽动的教育，并教授放松技巧，这使得抽动更容易控制。
CBIT 通常在平均八次 60-90 分钟的疗程中进行，尽管有些人需要更多疗程，有些人需要的疗程更少。证据有力地支持了该疗法的有效性。在 2010 年发表于《美国医学会杂志》的一篇文章中，加州大学洛杉矶分校的约翰·皮亚琴蒂尼及其同事表明，对于一大群患有 TS 的儿童来说，CBIT 比不支持特定抽动管理技能的支持性疗法更有效。超过一半的 CBIT 接受者从治疗中获得了显着的益处，并且那些病情好转的人在长达六个月的时间里继续表现出改善。
此外，在 2011 年，我和我的同事在《儿童神经病学杂志》上发表了一项研究，表明在那些抽动症通过 CBIT 得到改善的儿童中，他们的行为问题，包括焦虑和干扰，在六个月后有所减少。哈佛大学和马萨诸塞州总医院的萨宾·威廉和她的同事在 2012 年发表于《普通精神病学文献》的另一项研究表明，CBIT 也适用于患有 TS 的成人。
这项研究的结果表明，接受 CBIT 的患者的自尊心显着提高。最近，卡塔尼亚大学的雷纳托·里佐及其同事撰写的一篇 2018 年发表于《精神病学前沿》的论文表明，抽动行为疗法与神经阻滞剂药物在治疗抽动症患者方面同样有效。
您可以通过联系美国图雷特综合征协会或咨询当地的图雷特综合征专家来找到训练有素的 CBIT 提供者。