本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
8 月 23 日，一场 5.8 级地震撼动了纽约、费城、华盛顿特区和周边地区的建筑物，人们纷纷涌到夏日的天气中。对于这个国家更易发生地震地区的居民来说，这似乎只是小震动。加利福尼亚州平均每年至少发生一次大于 5 级的地震，而在 19 世纪，断层密布的中西部地区也曾发生过 6.6 级的大地震。但东海岸最近的地质记录并非完全没有震动。
周二发生在弗吉尼亚州矿物附近的地震，与其他有记录的东海岸地震相比如何？它与过去 228 年中（纽约州马塞纳附近的一次地震）并列第三大地震。以下是该地区有记录以来的 10 次最大地震，数据来源：美国地质调查局 (USGS)
1886 年 9 月 1 日：南卡罗来纳州查尔斯顿：7.3 级（60 人死亡）
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1897 年 5 月 31 日：弗吉尼亚州贾尔斯县：5.9 级
2011 年 8 月 23 日：弗吉尼亚州矿物：5.8 级
1944 年 9 月 5 日：纽约州马塞纳：5.8 级
1884 年 8 月 10 日：纽约州纽约市：5.5 级
1783 年 11 月 30 日：新泽西州：5.3 级
1983 年 10 月 7 日：纽约州蓝山湖：5.3 级
1998 年 9 月 25 日：宾夕法尼亚州米德维尔：5.2 级
1916 年 2 月 21 日：北卡罗来纳州韦恩斯维尔：5.2 级
2002 年 4 月 20 日：纽约州奥赛布尔福克斯：5.1 级
美国地质调查局还报告了以下两次震级未知的较大地震：1871 年地震，发生在特拉华州北部的新泽西州-特拉华州边界沿线（“北部特拉华州的烟囱倒塌，窗户破碎”）；以及1791 年地震，发生在康涅狄格州米德尔塞克斯县的穆德斯附近（在 5 月 16 日期间，“石墙被震塌，烟囱顶部被震落，带闩的门被震开”）。
美国本土 48 个州有记录以来最大的地震？1857 年加利福尼亚州特洪堡的历史性地震，估计震级为 7.9 级。考虑到地震震级标度是对数标度，这是一个强大的震动。因此，7.9 级地震比 6.9 级地震强约 100 倍。*
编者注（08/23/11）：本段已更新，以更正对标度的描述和强度比较。