本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
正如左右翼、公民和非公民、白人和非白人之间激烈的冲突所证明的那样，当今人类面临的最大威胁超越了政治和宗教分歧、经济和精神疾病诊断。它超越了文化冲突，甚至超越了环境恶化——但它包含了所有这些。
作为关注人类破坏性社会和心理基础的心理学家，以及作为历史的忠实观察者，我们得出的结论是，我们所谓的许多人类堕落（“邪恶”）似乎都基于一个名为“两极分化的思想”的原则。两极分化的思想是指固执于单一观点，完全排除竞争观点，它造成的痛苦和不幸几乎超过了任何其他因素。
作为来自非常不同且有时冲突的文明（分别为美国和伊朗）的公民，我们在看待两极分化的思想时也有独特的视角。尽管许多关于人类破坏性的理论都与地区习俗、风俗和历史有关，但我们观察到两极分化的思想在差异很大的文化、民族和经济环境中起作用。
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此外，我们完全同意，两极分化的思想是对人类的主要威胁之一，而不仅仅是世界上的孤立地区。例如，我们基于经验的研究表明，无念——一种狭隘的感知和反应状态——是两极分化的思想的主要和跨文化特征；而（兰格式的）正念，一种高度觉知或临在的态度，是去极化的思想的主要特征，与发现、创造力和幸福的能力相关。它也与意识的根本转变有关，但这种意识只有在它平衡并在尽可能大的程度上取代两极分化的思想之后才能蓬勃发展。
两极分化的思想的基础是什么？虽然有许多促成因素，从家庭和文化条件到资源稀缺，再到武器的可用性，再到神经心理学倾向，但所有这些因素的共同点似乎是恐惧和焦虑。正如一系列研究表明的那样，人们在面对无助、焦虑和恐惧时往往会变得两极分化——固执和极端。
这种情况不仅会让人们感到渺小和微不足道，而且最终——如果无助、焦虑和恐惧足够强烈——会让他们感到自己的生命危在旦夕。这种结果的结果是，人们会尽一切努力避免这种死亡焦虑，包括为了自卫而变得暴力和压迫。
因此，两极分化的思想已经与从专制到种族主义，再到仇外心理，再到痴迷于权力和控制的一系列极端主义行为联系在一起。这种循环在历史上很明显：每当人们经历个人或集体创伤，例如战争、经济崩溃以及个人或文化流离失所，并且他们无法获得解决这些动荡所需的社会心理支持时，两极分化的思想就可能占据主导地位。
今天，我们正面临数十年来最具两极分化的世界局势之一，因为独裁统治已经复兴，我们再次面临挑战：我们是要把头埋在沙子里，忽视导致我们分裂的伤害和侮辱，从而使人类的衰败持续循环吗？还是我们要考虑我们来之不易的心理学、精神和哲学学科的研究结果，并面对困扰我们的伤口？
从我们作为调查人员的角度来看，毫无疑问，后一种方法是更可取的，通过有意识的、广泛的对话，我们看到了一个机会。已经有朝这个方向发展的草根运动，我们将我们之间的个人交流视为其中的一个方面。但在更大的范围内，有越来越多的机会进行有意义的跨文化交流和现场人际交往。
其中一个机会是一个名为更好的天使的组织，本文的作者之一（柯克·施耐德）是该组织的成员。更好的天使现在在美国的数十个州开展活动，并举办了数百场研讨会。这些研讨会包括在来自不同背景的自称自由主义者和保守主义者之间进行的结构化客厅式对话，并且似乎正在产生有希望的结果。
这里的关键是我们之前提到的临在或正念。在互动各方能够以开放、好奇和尊重的态度对待彼此的范围内，他们获得接触成果的可能性就越大——即有能力了解并可能与以前两极分化的思想找到共同点。
为了防止这些建议听起来像是“空中楼阁”，它们不必如此。事实上，我们呼吁动员这种正念练习和对话小组，其规模应与公共工程项目相当，以促进人类文明。我们认为情况非常紧急，如果军事开支和企业福利是某些国家目前的优先事项，那么人类文明和发现新的和平共处形式肯定可以而且应该成为同等优先事项。这就是我们正在努力的，我们敦促世界加入。