本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
说实话：眼镜猴看起来很奇怪。作为所有灵长类动物中最小的动物之一，大多数种类的眼镜猴都可以轻松地放在你的手掌中。它们有长而细长的尾巴，大部分无毛，手指细长，指关节粗大，指垫呈蘑菇状。
要充分了解眼镜猴奇异的解剖结构，你必须盯着它的脸。它会用哺乳动物中相对于身体尺寸最大的眼睛回望着你——这些眼睛在日光下闪闪发光，像剥了皮的葡萄。当然，这样的眼睛——每只眼睛都和眼镜猴的大脑一样大——应该属于青蛙、鱿鱼或外星人的脸，而不是毛茸茸的爬树者的脸。
现在，科学家们发现眼镜猴比我们意识到的还要奇怪。显然，这些微小的灵长类动物可以发送和接收超声波呼叫，加入了一个拥有相同声学天赋的哺乳动物的精选俱乐部——即鲸鱼、海豚、猫、老鼠和蝙蝠。研究人员已经知道眼镜猴至少发出15种不同的叫声——所有这些声音人类都能听到——但直到现在，还没有人有充分的证据表明它们也用超声波尖叫声进行交流，尽管一些科学家猜测它们可能会这样做。
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作为一项关于灵长类动物听力的更大规模研究的一部分，洪堡州立大学的Marissa Ramsier、达特茅斯学院的Nathaniel Dominy及其同事前往菲律宾的棉兰老岛，在那里他们发现并捕获了六只野生菲律宾眼镜猴（Tarsius syrichta）。在给动物注射镇静剂后，Ramsier将细小的针状电极插入它们的头皮下，并将这些灵长类动物塞进一个由隔音板制成的临时隔音室中，隔音板内衬有厚重的橡胶和泡沫。当眼镜猴睡觉时，Ramsier播放了不同音调的声音——就像在医生办公室进行的听力测试一样——并在笔记本电脑上观察它们的大脑活动。当她在神经元喋喋不休的记录中看到一个特征性的峰值时，她知道这些灵长类动物听到了她播放的声音。
令人惊讶的是，眼镜猴能够听到其他灵长类动物无法听到的高音调——据我们所知，频率高达91千赫兹（kHz）的声音，这远远超出了人类和除了一些蝙蝠和老鼠之外的所有陆地哺乳动物的可听范围。（我们将任何高于20 kHz的声音称为超声波。）
德克萨斯A&M大学的Sharon Gursky-Doyen是这项新研究的合著者之一，她之前注意到眼镜猴有时张开嘴巴但不发出任何可听见的声音。虽然这看起来很像打哈欠，但Gursky-Doyen想知道眼镜猴是否实际上发出了人类听不到的声音。当她用超声波麦克风（也称为“蝙蝠探测器”）记录眼镜猴时，她发现它们实际上在人类可听范围之外尖叫。这些灵长类动物可能通过快速打开和关闭它们微小的声带，或者通过同时从肺部排出空气并收缩喉部（一种称为喉制动的技术）来发出超声波呼叫。如果您感到勇敢，请点击此处收听眼镜猴超声波呼叫的录音，该录音已减速8倍，以便我们能够听到它。警告：这是一种令人不快的高音调声音。
由于眼镜猴在被研究人员处理时频繁发出超声波呼叫，Ramsier和她的同事推测，其中一些呼叫是警报。与许多其他夜行动物不同，眼镜猴的眼睛中缺少一层称为照膜的反射组织，这层组织可以改善夜视能力。因此，当试图在黑暗中寻找朋友和避开敌人时，超声波叫声可能会派上用场。由于眼镜猴的主要捕食者听不到超声波呼叫，因此它们也提供了私密的交流渠道。像许多蝙蝠物种一样，眼镜猴喜欢昆虫，高音调的叫声也可能有助于它们捕捉食物。这项新研究发表在2月8日出版的《生物学快报》上。
但是，到目前为止，证据仅表明眼镜猴发送和接收超声波呼叫。Ramsier希望返回菲律宾并在完全没有人的情况下秘密记录眼镜猴。