本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
4月24日，深陷困境的插电式混合动力汽车公司菲斯克汽车的高管将面临众议院监督委员会的质询。当天的问题是：为什么能源部向一家现在面临破产的公司贷款了近 2 亿美元？（次要目的是：让喜欢哗众取宠的国会议员尽可能多地重复“轮子上的Solyndra”这句话。）
2008 年底特律车展上，我曾在展厅看到菲斯克揭开其 Karma 轿车概念车的面纱。我坚决支持政府为清洁能源研究和部署提供资金。然而多年来，我一直在想，为什么会有人，无论是公共部门还是私人部门，会把钱投入到菲斯克汽车公司。也许明天的听证会会帮助我们了解能源部的动机。更有可能的是，它只会产生大量煽动性言论。无论如何，我们都会派记者到现场了解情况，所以请关注这里。与此同时，关于菲斯克事件，我有三点简要想法
1. 很多人多年来都预见到了这场灾难。
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坦率地说，我很惊讶菲斯克花了这么长时间才崩溃。自从 2008 年菲斯克推出 Karma 概念车后，红旗几乎立即开始出现。在汽车首次亮相一个月后，亨里克·菲斯克的前雇主，特斯拉汽车公司的埃隆·马斯克起诉他犯有欺诈、违约和盗窃商业机密罪。特斯拉输了官司，但警告信号不断出现。该公司在三年内更换了三家电池供应商。正如 PrivCo 在这篇精彩的时间线中所指出的那样，菲斯克建立了一种授予供应合同的模式，“不一定授予最佳供应商或提供最佳价格的供应商……而是授予菲斯克的拥有者和投资者公司。”关于菲斯克遭遇的挫折的完整记录，请参阅GigaOm 上凯蒂·费伦巴赫的精彩文章。
随着时间的推移，菲斯克的观察者越来越怀疑该公司甚至没有一辆可以正常行驶的汽车。在 2008 年的首次亮相中，菲斯克宣布 Karma 将在 2009 年底上市。然而，到了 2010 年初，当比尔·吉福德为《大众科学》撰写了该公司简介时，除了丹麦王储的司机外，甚至没有人驾驶过早期原型车。（相比之下，通用汽车为了证明雪佛兰 Volt 项目是真实的，正在向几乎所有要求的人提供各阶段原型车的试驾）。
延误、保密和围绕该公司的普遍不可靠性疏远了许多潜在的行业盟友和电动汽车倡导者。如果菲斯克最终带着一辆出色的汽车走出车库，这一切都无关紧要。但是……
2. 菲斯克汽车公司的唯一产品——Karma 插电式混合动力车——不是一辆好车。
这已经是客气的说法了。几乎就在 Karma 上路后，其中一些就开始着火。去年 9 月，《消费者报告》给这款车打了“不及格”的分数。价值 107,850 美元的测试车型在赛道上抛锚；菲斯克用平板卡车把它拖走了。“我们每年购买大约 80 辆汽车，”汤姆·穆奇勒在《消费者报告》网站上写道，“这是我们记忆中第一次遇到一辆在完成检查过程之前就无法驾驶的汽车。”
为了便于讨论，我们假设没有巨大的技术故障，没有灾难性的失败。即便如此，这辆车仍然不足。首先，这款环保汽车的效率并不高。根据 EPA 的计算，Karma 的纯电动续航里程为 32 英里；在这种模式下，它的平均油耗为 52 mpge（每加仑等效里程）。一旦电池耗尽，汽油发动机启动，燃油经济性就会直线下降到 20 英里/加仑。雪佛兰 Volt 是一款小型轿车，而不是豪华游艇，所以它实际上不是 Karma 的竞争对手，但因为它使用了相同的串联混合动力传动系统，所以它是一个有用的对比点。Volt 在用电行驶时可达到 98 mpge，用汽油行驶时可达到 37 英里/加仑。
除了令人失望的燃油经济性外，Karma 的内部空间狭小，以至于 EPA 实际上将这款巨大的轿车归类为“小型”汽车。而且这款车的重量为 5,300 磅，非常笨重。减轻重量对于插电式混合动力汽车至关重要，因为每增加一磅重量都会从电池中消耗更多的续航里程。然而，完全可以找到一辆比 Karma 轻的装甲奔驰。去年，菲斯克将几辆成品车运到市区，让记者在曼哈顿试驾。穿过时代广场时，Karma 给人的感觉更像是一辆伦科熊猫装甲车，而不是一辆具有超高效率的未来汽车。
3. 菲斯克的悲惨故事对电动和混合动力汽车的未来几乎没有预示意义。
在《纽约客》杂志上，詹姆斯·索罗维茨基在题为“是什么杀死了新型电动汽车？”的标题下，对菲斯克的倒闭进行了精辟的分析。这个标题令人无法抗拒地想起了克里斯·佩恩 2006 年的纪录片，该纪录片讲述了通用汽车 EV1 的兴衰。问题是，菲斯克 Karma 并不能代表新型电动汽车，如果人们开始这样认为，那就太遗憾了。
与任何产品类别一样，也有好的和坏的样本。雪佛兰 Volt、日产聆风和特斯拉 Model S 都是快速、安静、设计精良、技术先进的汽车，它们指明了汽车行业的未来方向——在这个未来，驾驶员可以选择他们想要依赖哪种燃料进行运输。菲斯克 Karma 只是有点失败。
最终，仅凭菲斯克惨败事件本身，并不足以阻止汽车的电动化。重要的变量是石油价格和电池成本。大型汽车制造商——那些拥有规模和实力来推动市场的汽车制造商——都意识到他们需要学习如何制造不使用汽油的汽车。他们中的大多数人行动非常缓慢。但如果油价再次飙升，或者碳污染最终被定价，他们将开始加快行动，而菲斯克汽车的故事将成为一个被遗忘的警示故事。
图片由IFCAR提供，通过维基媒体共享
