本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你和我可以访问数十亿个网页，发布博客，为我们自己的杀手级应用编写代码——简而言之，在网络上做任何我们想做的事情——所有这一切都是免费的！我们之所以能享受自由，是因为20年前的今天，网络发明者蒂姆·伯纳斯-李和他的雇主，位于日内瓦的欧洲核子研究中心（CERN）发布了一份声明，宣布将新兴的“万维网”技术免费提供给每个人、公司和机构，无需支付版税或受到任何限制。
伯纳斯-李于1989年提出了网络的构想，并在1990年12月推出了一个工作版本。但到1993年，某些用户群体正试图将网络定位为商业产品以进行垄断。其中最主要的是伊利诺伊大学国家超级计算应用中心，该中心开发了一款名为Mosaic的浏览器，后来发展成为网景（Netscape）。因此，伯纳斯-李和欧洲核子研究中心决定发布网络的源代码，他们认为，当时数百名网络爱好者以及未来数百万人的软件开发，将始终领先于任何试图控制网络或强迫人们付费使用它的公司一步。这项决定是在一个非常紧张的时期做出的，当时的情况可能已经毁掉网络作为无处不在的开放通信平台的主要目标。
您可以在伯纳斯-李和我在1999年合著的一本书《编织网络》中阅读完整的幕后故事。正如蒂姆在书中解释的那样，当早期的网络爱好者在1993年的技术会议上聚集时，“我在走廊里被拦住了……我仔细倾听了人们的担忧。我也在我平静的外表下焦虑地出汗……4月30日，罗伯特[卡伊利奥]和我收到了一份声明，上面盖有欧洲核子研究中心的印章，由一位主管签署，声明欧洲核子研究中心同意允许任何人免费使用网络协议和代码，创建服务器或浏览器，免费赠送或出售它，无需支付任何版税或其他约束。呼！”
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仅仅一步，网络就在整个宇宙中爆炸式增长。其他使用互联网的信息系统，如Gopher和WAIS，很快就在网络的浪潮中消退了。而且没有哪家公司，即使是微软，能够超越大众的开发能力。
为了庆祝周年纪念，欧洲核子研究中心发布了其发送给伯纳斯-李的声明。它还在一个页面上展示了原始的网络技术，该页面上有一张伯纳斯-李早期的照片和他编写网络的NeXT电脑。该网站链接到伯纳斯-李向欧洲核子研究中心提出的书面建议，标题简单地命名为“信息管理：提案”，旨在为他开发“广域超媒体信息检索”系统争取内部资金（我展示了封面的一小张图片，左侧）。另一个欧洲核子研究中心页面展示了世界首个网站的副本，该网站是关于WWW项目本身的。伯纳斯-李还在2010年为《大众科学》撰写了一篇论文，解释了为什么网络必须永远保持免费，以及如何确保它保持这种状态。
原始网络提案的图片，由欧洲核子研究中心提供