本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
COVID-19 以全球大流行之势席卷全球，规模之大前所未有。关于其最终健康代价的争论仍在激烈进行，但美国疾病控制与预防中心的一项估计表明，仅在美国，预计死亡人数可能在 20 万至 170 万之间，具体取决于最终的死亡率，并且未针对目前已实施的纠正措施进行调整（尽管最近几天，卫生计量与评估研究所报告的修订预计数字为 60,000 人死亡）。这使得这场大流行成为一个可怕的命题——一个理所当然地在全球范围内引起公众关注的命题。
作为直接回应，世界各国，从最初诊断出该病毒的中国开始，一直在实施保持社交距离措施，随着 COVID-19 感染继续上升并威胁到医疗系统不堪重负，这些措施正变得越来越全面和规范。在美国，这些措施因州和地区而异，到 4 月初，包括 30 项州级命令，通常指示人们待在家中，除非进行必要的活动。
毫无疑问，其中一些措施是必要的，并且在缺乏此类努力的情况下，我们有可能使脆弱的医疗保健系统不堪重负并造成大量死亡。不幸的是，挑战在于我们正在采取的解决方案并非没有代价，并且本身可能会对健康造成毁灭性的后果。我们正在造成整个国家乃至世界范围内的经济放缓，其影响将在未来几年感受到。就就业而言，最初的损害迹象令人清醒。在过去三周中，失业救济申请人数跃升至令人震惊的 1680 万。如果失业率继续朝着 20% 迈进，正如一些预测所表明的那样，数千万美国人可能会失业
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
如果失业率升至两位数，正如普遍预测的那样，数千万美国人可能会失业。与几乎每个人都受到影响的大衰退不同，极有可能由于这些措施的性质，失业将不成比例地落在无法远程办公的低薪工作中。来自美国劳工统计局（2017-2018 年）的数据显示，只有 9.2% 的收入等于或低于第 25 个百分位的工作可以通过远程办公完成。
反映了劳动力市场中历史和结构性不公正现象，远程办公能力在种族和族裔方面也存在显著差异。那些无法远程办公的人包括不成比例的非洲裔美国人和西班牙裔/拉丁裔美国人；白人远程办公的可能性是少数族裔的两倍。因此，社交距离造成的失业不仅范围广泛，而且可能加剧种族/族裔群体之间现有的不平等。
随之而来的收入损失将对那些最难以承受的人造成最大的影响。美国联邦储备委员会汇编的 2018-2019 年数据显示，十分之一的美国成年人已经难以支付每月账单。该研究还报告称，如果面临 400 美元的意外账单，27% 的美国人将需要借钱或卖掉东西来支付这笔费用（不包括使用信用卡），而 12% 的人根本无法支付这笔费用。这些数字可能会因这些人群的失业和工作时间减少而增加。
雪上加霜的是学校停课的影响。学校系统提供重要的社会支持，特别是对于单亲家庭。超过 10% 的非洲裔美国家庭由一名单身女性家长和一名或多名子女组成，现在面临着工作不稳定和缺乏儿童保育选择的双重负担。学校停课也对超过 130 万名已经无家可归的美国学童造成了不成比例的影响，对他们来说，学校环境的支持尤为重要。
即将到来的经济衰退也可能对长期工资产生持久影响，特别是对 2019-2020 年毕业的毕业生而言。在经济衰退时期，年轻工人通常会承受沉重的负担，无论是在更高的失业率方面，还是在较低的工资方面，后者的降幅往往是新入职市场的人最大。大衰退后九个月，只有略多于一半的毕业生找到了工作，而且通常条件和薪酬都比他们本应获得的要差。这些后果是持久的，收入下降持续数十年。与失业率约为 5% 的情况下进入工作相比，那些在失业率高（约为 20%）时进入就业市场的人，过去曾面临平均每年工资损失 20% 的情况，即使在毕业 15 年后也是如此。
因此，量化 COVID-19 带来的经济变化需要考虑到对已经处于贫困状态的 3810 万美国人（这个数字可能会大幅增加）的不成比例的影响；2019-2020 年近 400 万大学毕业生；到 4 月初申请失业救济的 660 万美国人；以及未来几周可能失业的更多人。虽然国会颁布的救助计划有望缓解其中一些变化，但在很大程度上将取决于该计划中的措施如何实际实施，以及这种实施在多大程度上成功阻止了经济萎缩造成的失业。
这种对人类生活的破坏的规模和不均衡分布必须让我们停下来思考。这些措施不仅会造成经济破坏，而且对人口健康也极为有害。仅关注与失业、收入损失以及与创伤性事件和社会隔离相关的广泛心理健康影响相关的健康危害，就可以让我们感受到冰山一角。
长期以来，失业一直与总体死亡风险显著增加有关，尤其是在美国低技能工人中。心脏病是美国的主要死因，每年导致近65 万人死亡，研究表明，失业超过 90 天的男性患心脏病的风险会增加 15-30%。在老年工人中，非自愿失业可能使中风风险增加一倍以上，中风已经每年夺走美国 15 万人的生命，并且增加抑郁症状的可能性，而这些症状会持续多年。长期社会隔离可能会加剧这些危害，社会隔离本身就与死亡风险增加 30%有关。孤独和社会隔离与冠心病发病风险增加 29% 和中风风险增加 32%有关。这些健康风险升高的程度是显著的——与开始轻度吸烟或变得肥胖造成的风险相当。
当然，收入本身与整个收入分配中的健康状况不佳密切相关，无论是通过预期寿命、健康状况还是婴儿死亡率来衡量。美国最富有的 1% 的人和最贫穷的 1% 的人之间的预期寿命差距约为 14 年，与其他高收入国家不同，这个差距近年来持续扩大。
在经济衰退的经济曲线上毕业造成的收入损失也会导致不利和持久的健康结果。在经济衰退中毕业与该群体死亡率增加约 6%有关，并根据年龄进行了调整。首次进入就业市场时州失业率每增加 1%，与男性 40 岁时抑郁症状增加 6.7% 有关。
考虑到社会隔离、工作和收入损失以及对 COVID-19 的合理担忧，人口层面的心理健康负担也可能相当沉重。之前的研究表明，严重的经济衰退与心理困扰、常见精神障碍、药物滥用障碍和自杀的患病率增加有关。
失业者、负债或面临经济困难的人、有既往精神健康问题的人以及有孩子的家庭受到的影响尤为严重。经济衰退本身就是一种创伤性事件，特别是当它与大流行病和社会隔离措施相结合时。在其他自然或人为灾难之后，据报告，创伤后应激障碍的患病率在直接受影响的人群中为 30-40%，在救援人员中为 10-20%，在普通公众中为 5-10%。在 9 月 11 日恐怖袭击事件后，几乎10% 的纽约人增加了吸烟率，近 25% 的人增加了酒精摄入量。
COVID-19 是一种全球健康威胁，尽管我们的数据和理解存在差距，但它需要大胆的行动。然而，我们采取的所有行动都需要考虑到其后果的全部范围，特别是当这些后果关系到社会中最脆弱的群体时。服务于公共利益要求我们在应对 COVID-19 代表的紧迫威胁的同时，见证这场危机和解决危机的措施正在暴露和加剧的不公平现象，并在这两者之间取得平衡。
它还要求我们以同样的关注对待两者。围绕 COVID-19 的公共讨论已经看到了很多关于紧迫后果（即受病毒本身影响的人）的对话，但关于我们缓解努力的重要后果的对话却少得多。两者都至关重要，两者都塑造着公众的健康，两者都需要为公共政策提供信息，包括我们当下的行动和我们未来关于如何预防未来大流行病的后果的思考。