本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
动物世界的许多交流都是通过挥发性的、携带信息的“气味”化学物质进行的，其中许多化学物质仍有待化学鉴定。一般来说，信息素是一种在物种内部用来影响社会行为和吸引配偶的信息化学物质，而异源信息素则在不同物种之间传递信号，通常用于检测捕食者和猎物。科学家现在已经确定了两种由常见的蚊子捕食者产生的异源信息素，它们可以有效地驱赶蚊子。这些发现可能为开发新型、环保的驱蚊剂提供关键。
当雌蚊准备繁殖时，它们会寻找合适的水域来产卵。之前的研究表明，如果蚊子通过化学方式检测到水生捕食者（俗称仰泳虫（Notonecta maculata））的存在，它们就不太可能在该地点产卵。然而，仰泳虫释放的化学线索的身份尚未确定。
以色列海法大学的生态学教授莱昂·布劳斯坦和他的同事们收集了仰泳虫池塘上方的空气样本，并鉴定了一些存在的挥发性化学物质。然后，该团队测试了两种已鉴定化学物质单独或组合使用时，是否能够阻止Culiseta longiareolata蚊子在室外塑料桶中的水中产卵。研究人员发现，含有两种化学物质的水池效果最佳，与仅含水的对照水池相比，蚊子卵的数量减少了一半。这种化学组合在阻止蚊子方面几乎与含有成年仰泳虫的水池一样有效。这些发现于7月2日在线发表在《生态学通讯》上。
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作者承认，虽然异源信息素可能会降低蚊子立即被仰泳虫捕食的风险，但会增加雌蚊在寻找新的产卵水域时因其他原因死亡的可能性。“这就是我们认为这些化学物质可能成为控制蚊子种群规模的策略的一个有用部分的原因，”洛克菲勒大学教授兼合著者乔尔·科恩在一份准备好的声明中说。“这些新发现的化合物以及其他有待发现的化合物可能有效控制携带疾病的昆虫的种群。现在说还为时过早，但这有可能成为对抗传染病的一项进展。”
蚊子图片由美国国家公园管理局提供。