本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
人类的进化与我们居住空间的发展紧密相连。所有预测都表明，到2100年，我们的星球将几乎完全城市化。工业革命加速了这一进程，导致快速城市化，而现在城市化已进入真正的爆发阶段。关于我们城市未来的预测通常与反乌托邦式的描绘联系在一起，即城市因严重的污染、交通拥堵和过度拥挤而陷入困境。
然而，我们不应忘记，城市一直是思想蓬勃发展和社交创造力的场所。事实上，当前关于智慧城市的乌托邦式愿景将下一代城市空间设想为可持续的大都市，这些大都市促进社交联系，刺激创业精神并解放人类的流动性。19世纪法国诗人查尔斯·波德莱尔描述了漫游者 (flâneur)，即现代大都市的艺术家诗人：一个在城市中漫无目的游荡的人，在探索其广阔空间的同时享受着充分的自由。
除了这种对个人流动性的浪漫概念之外，城市居民的行动自由的真实程度是多少？在过去十年中，复杂性科学的进步使我们能够以前所未有的精度剖析密集城市地区人类流动性的细微细节，从而能够更具战略性地规划我们的建筑环境。这一突破是由智能手机革命引发的，智能手机革命使得追踪和记录数百万智人 (Homo sapiens) 的运动成为可能。
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挖掘这些“大数据”揭示了人类漫游的突发性——短暂的密集活动时间段之后是较长的缓慢活动时间段——这需要在城市规划中做出特别的响应。这些研究虽然引人入胜且具有突破性，但主要是在北美或欧洲的大批智人 (Homo sapiens) 部落中进行的，他们生活和漫游在主要是平坦的城市中，这些城市在其边缘扩张，凝结成城市蔓延。因此，值得注意的是，即使承认这些数据具有启发性，但它们从根本上来说仅限于水平运动。
然而，亚洲的城市景观截然不同，呈现出一种向上蔓延的特性。亚洲正在进行的密集城市化以一种特定类型城市的出现为特征，即垂直城市。事实上，垂直性被认为是应对高人口密度的有效手段之一，特别是为了克服与城市蔓延相关的公共交通的已知低效率。随着城市化进程的积极推进，我们如何才能最好地利用垂直性来建设更宜居和更适宜居住的城市？
虽然全球各地每天都在竖立大量全新的摩天大楼，但我们对垂直人类移动性的了解却少得惊人。这与我们对水平人类移动性的知识和理解深度形成鲜明对比。这些垂直城市的居民在三个维度上漫游——向上、向下和横向。我们的日常活动包括一系列的上下跳跃，通过楼梯和自动扶梯穿梭楼层，并通过电梯从地面以上的高层到达地下几层的地下室。
这种垂直移动性使我们能够重新构想和重新配置城市空间。例如，现在在东京一栋建筑的40层找到酒店大堂，在新加坡一座塔楼的立面中嵌入花园，在首尔一个体育中心的屋顶上设置网球场等等，这已变得很常见。这些是数亿亚洲城市居民在垂直城市中生活的可能性和现实。这个庞大的智人 (Homo sapiens) 部落可以被称为直立人 (Homo verticalis)。
考虑到垂直城市景观的性质，直立人 (Homo verticalis) 能够多么自由和多么好地漫游？我们应该首先将平坦城市的基本地形特征与垂直城市的基本地形特征进行对比。从鸟瞰的角度来看，平坦的城市类似于迷宫般的结构，提供了巨大的漫游机会，其特点是在任意两点之间存在大量连续的路径。
然而，任何计划从摩天大楼的观景台前往邻近建筑物屋顶酒吧的人，都不可避免地必须先下到地面层并穿过几个街区，然后再重新向上。因此，这个迷宫将变成多层的，拥有令人难以置信的各种可能的路线，这些路线延伸到城市中最高建筑的每一层并贯穿其中。
虽然在垂直城市中漫游的潜力似乎是无限的，但直立人 (Homo verticalis) 在这种人造环境中面临着许多障碍。在许多新建筑中，即使上下一层也需要乘坐电梯，因为楼梯隐藏在主干道之外。在购物中心，自动扶梯的战略性定位是为了限制漫游，其商业动机显而易见。同样，每天为数百万通勤者服务的地铁站的设计既促进又阻碍垂直流动性，旨在防止高峰时段车站过度拥挤，同时在紧急情况下实现高效疏散。
为了揭示垂直城市中隐藏的障碍并识别促进移动性的因素，设计师和城市规划者应与复杂性科学家紧密合作，以绘制迄今为止未知的垂直人类移动模式。经济高效的传感器追踪此类垂直运动的出现，可以帮助生成大数据，这将为这些模式提供重要的启示。这些新知识对于建立新的设计原则至关重要，这些原则可以提高垂直城市世界的流动性，从而提高宜居性。
只有到那时，直立人 (Homo verticalis) 才能成为新一代漫游者 (flâneur)，尽情享受在所有三个维度上自由漫游的自由。