本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在全球范围内传递准确的健康信息，在 COVID-19 大流行期间比以往任何时候都更加迫切。但是，当信息被搁置或无人理睬时，传递就毫无意义。为了真正向公众传达救生健康信息，公共卫生部门需要重新设计他们的信息，以抓住公众的注意力，并在他们所在的地方——社交媒体上与他们会合。
在危机初期，医学专家和公共卫生机构目睹了错误信息如潮水般涌入社交媒体渠道。巧妙的表情包和简短、有趣的视频利用了偏执、恐惧和污名化，加剧了前所未有的全球焦虑和困惑状态。社交媒体人物提出了轶事性的预防策略，从简单无效到危及生命不等。一些帖子建议读者吸食可卡因、饮用漂白剂或避免冰淇淋，以预防病毒感染。一位电视布道者指示观众在他的节目中触摸电视屏幕，以便治愈病毒。由于科学界不习惯在社交媒体上发布信息，因此最可靠的健康声音难以突破噪音。
一些公共卫生机构确实冒险进入了社交媒体领域，但成功程度各不相同。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 在 YouTube 上发布了多个信息视频。虽然提供了非常需要的指导，但这些视频是由主题专家使用技术性语言解说的。指导性的语气和使用的语言都成为普通大众的主要障碍。
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世界卫生组织 (WHO) 在接触公众方面做得更好，他们建立了一个基于文本的WhatsApp COVID-19 信息传递服务，支持五种语言。英文版本甚至包含一个动画短片，在发布后的一个月内被观看了 50 万次。这个 30 秒的视频是世卫组织涉足“健康娱乐”领域的最早例子之一。虽然信息仍然以指令列表的形式传递，但我们也捕捉到了一些娱乐策略的影子，包括幽默、古怪的动画和巧妙的声音设计。
在斯坦福医学院，我们的小团队更进一步。为了在全球范围内传递信息，而无需翻译或文化适应，我们在 3 月下旬设计了第一个无文字、文化中立的 COVID-19 预防动画。视频通过简单的动画颜色转移，展示了病毒在人与人之间的传播。
配乐旨在在前半部分强调危机的严重性，然后在后半部分传达希望和受众赋权感。该视频在斯坦福大学社交媒体平台上发布后的前 10 天内被观看了一百多万次。来自六个全球地区的国际卫生组织和媒体机构的重用请求如潮水般涌来。
我们并非孤军奋战。俄亥俄州公共卫生部门在两周后也紧随其后，发布了一个引人注目的 30 秒视频，展示了社交距离的力量。与我们的动画一样，这个短视频依赖于简单但极具吸引力的视觉表现形式，使用装载在已启动的捕鼠器上的乒乓球来表示，如果人们不遵守社交距离准则，感染人数将呈指数级增长。与此同时，震撼的电影配乐强调了建议的严肃性以及忽视建议的后果。
通过几乎完全避免使用文字，斯坦福大学和俄亥俄州的视频都很容易被不同的语言群体理解。在斯坦福大学，我们甚至收到了来自聋人和听力障碍社区代表的感谢信。我们现在正计划通过斯坦福大学和海德堡大学全球健康研究所的研究人员共同设计的大型在线随机对照试验来衡量这种信息传递方式的影响。
像任何战略的根本性转变一样，改变我们公共卫生传播的方法将需要能源和财政资源的投入。我们希望继续通过娱乐驱动的技术（包括创意故事讲述、高质量动画和强大的声音设计）来抓住受众的注意力。正如在娱乐行业一样，健康传播倡议需要让我们的观众屏息凝神，让他们发笑——让他们感受到一些东西。情感参与将帮助观众在传递信息的视频结束后很久仍然能够听到并记住准确的健康信息。
关于健康信息需要在世界不同地区以何种不同方式实施，仍然存在紧迫的问题。我们仍然不知道“社交距离”在邻里共用厕所和家庭居住空间不足六英尺的地方会是什么样子。在设计和制作过程中，收集来自不同学习者的意见，可以帮助使基于科学的健康信息尽可能具有包容性。以每个人、每个地方都能理解的方式传递信息，也有助于本地创新，帮助世界各地的社区实施本地可行的解决方案，以应对诸如社交距离和洗手等建议的行为。
前所未有的全球危机需要健康传播领域前所未有的创造力。世界上最值得信赖的公共卫生声音迫切需要被听到，方法是在社交媒体上与他们的受众会合，并通过创新的信息设计抓住他们的注意力。如果我们固守舒适区，我们将永远无法提出有影响力的创新解决方案。