本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
需要明确的是：地球仍在持续变暖。 所谓的全球变暖停滞期或间歇期，指的是气温上升速度已经放缓。 全球平均气温仍在上升，但在过去10到15年里，其上升速度不如前几十年。
虽然持续上升令人担忧，但速度放缓是更可取的。 问题是： 这种放缓为何发生？又将持续多久？ 我们现在有了答案。 三位著名的气候研究人员将1880年至2010年的实际温度读数与大量气候模型相结合，得出结论认为，这种放缓是由两个大型海洋周期的时机造成的，这两个周期被称为太平洋年代际涛动和大西洋年代际涛动。 他们的分析今天在线发表在《科学》杂志上，表明这种放缓将在未来几十年内结束。
太平洋和大西洋的温度，特别是上层，经历了自然界的冷暖周期，这是由这些海洋和世界其他海域的大规模水循环驱动的。 冷暖周期可以持续数十年。 分析表明，通常情况下，当北太平洋变暖时，北大西洋正在变冷，反之亦然——从而抵消彼此对北半球大气温度的影响。 但是，这些周期及其幅度并不完全匹配。 明尼苏达大学德卢斯分校地球与环境科学助理教授拜伦·A·斯坦曼（Byron A. Steinman）在发给我的电子邮件中表示，在过去十年中，北太平洋降温的幅度大于北大西洋升温的幅度，导致气温上升净减缓。斯坦曼领导了这项新研究。
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理解这些模式很重要，因为它们可以抵消或加速人类活动导致的气候变暖。 该论文总结指出，过去十年中，两个海洋涛动“抵消了人为造成的变暖”。 然而，作者接着表示，根据过去130年的自然周期，抵消趋势“可能会逆转……在未来几十年内加剧人为造成的变暖”。 涛动在一段时间内减缓了人类活动导致的变暖，但当这种影响不可避免地结束时，涛动反而会加剧人为造成的变暖，从而提高上升速度。
那么，超级升温何时开始？ 研究人员设计这项研究的目的并非为了创建精确的时间表。 但宾夕法尼亚州立大学地球系统科学中心主任迈克尔·曼（Michael Mann）在一封电子邮件中表示，历史模式“表明我们目前正接近负偏差的峰值，并且非常接近转折点”。曼也是该论文的三位作者之一。 斯坦曼指出，一旦这种情况发生，“变暖将因此加速”。
曼恩在去年四月撰写的《大众科学》文章中提出的另一项研究也表明，停滞期不会持续太久。 曼恩计算得出，如果世界继续以目前的速度燃烧化石燃料，到2036年，全球变暖将上升到2摄氏度（与工业化前水平相比），跨越一个将危害人类文明的阈值。 即使停滞期持续的时间超出预期，世界也将在2046年跨越这条线。 这篇文章包含一张巨大的图表，显示了所有细节。 曼恩还在《大众科学》网站上发布了他使用的数据来源和公式，以便任何人都可以复制他的计算结果。
所有这一切的教训是，即使海洋经历了自然的冷暖周期，但向大气中排放越来越多的温室气体，也会使整个系统随着时间的推移变得更热。 在过去十年中，海洋在一定程度上使我们免受大气快速变暖的影响，但当目前的海洋效应逆转时，我们的排放将反过来困扰我们。
图片：太平洋和云层，由NASA友情提供