本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Thumbi Ndung'u 1995年离开肯尼亚前往哈佛大学学习医学。 后来他回到非洲，肩负着利用艾滋病病毒弱点的使命。 Ndung'u 现在是南非夸祖鲁-纳塔尔大学 HIV 发病机制项目的负责人，他与《大众科学》撰稿人 Brendan Borrell 谈到了他职业生涯早期的研究突破，这为这位肯尼亚人正在进行的免疫系统基因研究奠定了基础，这些基因可能有助于对抗艾滋病并研制疫苗。 当被问及他年轻的职业生涯中最激动人心的时刻时，Ndung'u 回答说
“对我来说，最激动人心的时刻是 20 世纪 90 年代末，我在哈佛大学读研究生时成功开发出第一个 HIV C 亚型分子克隆。 HIV C 亚型是世界上最常见的亚型。 约 50% 的感染是由 C 亚型引起的，但由于我们尚未完全理解的原因，开发传染性克隆非常困难。
“传染性克隆是指你提取病毒并将其放入细菌质粒 [环状 DNA 链] 中，以便你可以一遍又一遍地培养它。 我喜欢用的例子是，它几乎就像病毒整个遗传信息的盒式录音带。 每次您需要在实验室中进行良好控制的实验中使用该病毒时，您都可以获得该传染性分子克隆并将其放入细胞中以复制它。
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“我尝试制作克隆已经三年了，并且感到非常沮丧。 世界上还有许多其他团队也在尝试，但都没有成功。 一旦我们拥有了我们认为是克隆的东西，我们就进行了一系列实验，以确保我们插入了 HIV 的全长。 然后我们将其放入细胞中，等待了几天，然后测试我们是否获得了活跃的病毒生产。 我们成功了。
“很难说我们所做的与其他团队有何不同，但我可能只是不断尝试，直到成功为止。 这也需要一点运气。”
图片由 Jodi Bieber 提供