本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
几个世纪以来，每一代人都解读了列奥纳多·达·芬奇（1452-1519），发现他非常具有现代性。在他逝世500周年之际（2019年5月2日），我们可以思考列奥纳多在我们这个时代的意义。作为人类，我们的基本性质在500年里没有改变，但我们的环境却以惊人的速度发生了转变，我们对他成就的看法以及我们自身的看法也随之改变。
天赋的本质
列奥纳多是一位天才，也是“通才”的有力象征，因为他在艺术、科学和技术领域有着广泛的兴趣，学科跨越化学（他发现了丙酮）到天文学（他发现了月球的淡光）到数学（他发现了金字塔的重心）到塑料加工。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和思想的具有影响力的故事。
天才有多种形式，在列奥纳多的案例中，我们认识到他的局限性。他对自己缺乏正规教育感到自卑；他称自己为“omo sanza lettere”（一个没有文化的人）。他在基本的算术运算方面有困难，他的拉丁语技能也很差。他肯定不会在现代学校系统中表现良好，他的智商测试可能也很低。（我不认为他可以或应该被诊断出患有任何疾病，例如自闭症谱系障碍或注意力缺陷/多动障碍。）
许多人想知道今天是否还会出现像列奥纳多这样的天才，或者像他这样性格的人会做什么。也许不会再有像他这样的人了，因为今天的世界需要高度的专业化。我们中的许多人都在需要跨学科思考的领域工作。但如今，很少有科学家、医生、诗人或政治家被称为天才。
对自然规律的统一愿景
列奥纳多的科学植根于亚里士多德的世界，并受到18个世纪的诠释者的塑造。他发展了一套他称之为自然界四种力量的系统：运动、重量、力和冲击力。尽管他努力定义这些概念，并且许多想法已经过时，但具有启发意义的是，他为所有自然现象开发了一个连贯的模型，范围从宏观世界（例如，导致河流和海洋形成的地质力量）到微观世界（例如，人体解剖学）。
我相信他对自己的四种力量的概念以及它们如何影响他的艺术和科学感到兴奋。今天我们正走在类似的道路上，在我们研究从亚原子粒子到宇宙历史的自然现象时，寻求物理学定律的伟大统一。我们中很少有人将这种统一的尝试扩展到艺术领域。
可视化的知识
对于列奥纳多来说，视觉是最高贵的感官，至关重要，他对视觉的热情是极端的。“眼睛是人体的窗户，灵魂通过它观看和享受世界的美丽。正因如此，灵魂在其人体的牢笼中感到满足，没有它，这个人体的牢笼就是它的折磨，”他在他的绘画论（艺术的比较）中写道。他强调可视化知识的方法，并开创了解剖插图的先河。
对于列奥纳多来说，绘画是一门科学，绘画的创造性行为有助于可视化世界。作为一名解剖学家和生理学家，他一度认为视觉感官如此重要，以至于它必须由其自身的大脑区域“印像区”来介导。
观看也具有关注的意义，列奥纳多以极大的耐心做到了这一点。他会敲击一张布满灰尘的桌子，并描述灰尘重新沉淀的模式。他反复解剖身体，当他的观察结果与权威人士的观察结果相冲突时，他有时能够解放自己并开创原创性的发现。
对经验的信任
列奥纳多最习惯于依靠他的感官作为有意义经验的基础。他总结了他对科学确定性的态度。“在我看来，那些并非源于经验的科学是空虚且充满错误的，经验是所有确定性的母亲，第一手经验在其起源、手段或目的中都经过了五种感官之一。如果我们怀疑通过感官传递的一切的确定性，那么我们更应该怀疑那些与这些感官相反的事物，例如上帝或灵魂的存在，或类似的事情，这些事情总是存在争议和争论，”他在他的绘画论中写道。对于列奥纳多来说，这种对经验的信任主要是视觉的。在21世纪，我们理解我们无法从感官经验中获得所有知识，我们许多研究基因组或以其他方式使用计算机的人都遇到了经验主义的局限性。面对今天的世界，毫无疑问，列奥纳多将在可视化信息方面表现出色。
跨学科科学
列奥纳多的思维是跨学科的。当他将蜡注入大脑或心脏以制作身体内部运作的铸件时，他借用了雕塑家熟悉的“失蜡法”技术。当他研究摩擦力并发明滚柱轴承和球轴承时，他推断摩擦阻力根据接触面的性质而异，并且与载荷成正比增加，他甚至（首次）估算了摩擦系数。但他更进一步认识到它不仅与机器有关，而且与肌腱在骨骼上的运动有关；与心脏产生热量有关；以及与空气在声带上的摩擦产生声音有关。
科学与艺术的创造力
创造力是以想象力为标志的生产力。创造力对于艺术和科学都至关重要。作为教师、学生、作家和读者，我们都可以富有创造力。我们可以欣赏列奥纳多创造力的方方面面，它可以激励今天的我们。
列奥纳多以独特的方式将科学、艺术和工程结合在一起。在他那个时代，“scientia”指的是知识，而“ars”指的是手工技能。C.P.斯诺著名的现代科学与人文科学之间的区别，在今天并不像现在这样存在。列奥纳多作为一名艺术家，完全有能力承担起科学家的使命。对于列奥纳多来说，艺术家的创造性、崇高的目的是描绘自然世界。艺术家必须像科学家一样理解整个世界。
实现人类潜能
今天，我们可以欣赏列奥纳多所取得的一切成就，以及他的许多失败，将他视为以独特方式实现自身潜能的人。在他生前，他就被誉为一位杰出的艺术家，他的崇拜者感觉到他对科学和工程世界的探索是非凡的。500年来，他激励了一代又一代人，在过去的一个世纪里，随着我们能够解读他的著作，我们对他的欣赏也在不断增长。
随着对信息和技术的访问日益增加，塑造着今天的世界，作为一个社会，我们可以反思列奥纳多的创造力、好奇心、才华和知道如何观察的价值观。我们钦佩他的价值观，我们可能会想知道它们如何融入当代社会。我不确定他是否会在这个社会中茁壮成长。我们也可以想知道他的价值观如何帮助我们每个人努力实现自己的潜能；从这个角度来看，我们数百万人受到了他的人生旅程的启发。