本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一年前的10月29日，超级风暴桑迪淹没了纽约市和新泽西州。尽管当局在疏散人员方面做得非常出色，但在桑迪创纪录的风暴潮面前，他们也无能为力。今天，这座城市及其邻近州仍在努力恢复，而这些挣扎也提出了一个严峻的教训，美国东海岸和墨西哥湾沿岸的所有沿海社区都必须铭记于心：花钱（即使是很多钱）来预防风暴，远比事后修复损坏和重建要便宜得多。
我们大多数人在某些时候都以惨痛的代价吸取了这个教训，这概括在一条关于定期、廉价更换汽车机油而非拖延而造成更大、更昂贵的发动机问题的旧广告语中：“你可以现在付钱给我，也可以以后付钱给我。” 2007年，纽约发布了 PlaNYC，这是一份旨在使城市在未来几十年内可持续发展的蓝图，包括适应气候变化。一些建议的工作已经开始，但许多建议仍未获得资金。2009年，由该市召集的一组科学家，即纽约市气候变化专门小组（NPCC），发布了一份报告，称该市应计划到2100年海平面上升高达两英尺，以及显著的风暴潮。然而，后续行动寥寥无几。
在桑迪袭击后，该小组重新召集，用来自桑迪的痛苦真实数据更新了其分析，并在2013年5月发布了关于海平面上升和风暴潮更高的详细预测。作为回应，该市的重建和复原力特别倡议公布了一份430页的文件，名为《更强大、更具韧性的纽约》，其中规定了250个项目来抵御海潮，总成本为195亿美元。其中一些项目已获得资金并正在进行中，但许多项目仍在讨论中。
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可悲的事实是，一场可怕的飓风才启动了该市多年来一直被建议进行的适应工作。居民和政治家们未能听取科学警告，并抱怨保护措施将耗资过高。然而，在桑迪的洪水退去，真正的损失程度显露出来后，国会拨款600亿美元援助纽约州、新泽西州和康涅狄格州。
这笔巨额资金反映了“以后付款”的代价。 各方专家表示，这笔钱本可以支付 PlanNYC 或 NPCC 报告中建议的所有工作。它甚至可以支付科学家们在我自己的文章中向我提出的最具争议但也最有效的两项建议，即如何最好地保护该地区：在纽约湾建造大型防洪屏障，以保护纽约市和新泽西州北部免受风暴潮侵袭，以及买断沿海最低洼地区的房产——是的，从海岸撤退。
然而，在他在6月11日发布复原力计划的长篇演讲中，纽约市市长迈克尔·布隆伯格表示，屏障“既不实用，也不经济可行”。 他还说，“我们不能也不会放弃我们的滨水区。”
外港门户，正如它所知，由 Halcrow 集团设计，预计耗资 70 亿美元——远低于仅纽约市估计的 200 亿美元损失，约为联邦援助资金的十分之一。 尽管市长发表了声明，但纽约州和新泽西州实际上正在使用少量援助资金来买断一些精选的低洼房产。
恢复工作也让公司付出了可观的代价。 大型城市公用事业公司 Consolidated Edison 花费了数亿美元自有资金来维修和改进电网，并加固曼哈顿下城变电站，该变电站倒塌并导致桑迪登陆后发生的大规模停电。 大都会运输署 (MTA) 也预计将花费数十亿美元来清理和全面修复地铁系统，该系统被广泛淹没——这项工作将持续到 2016 年。 风暴的持续成本也超出了这些类型的维修范围。 地铁系统仍然没有高效运行； 连接曼哈顿和邻近的布鲁克林区的所谓 R 线和 G 线仍然非常有限。 这种情况日复一日地耽误了成千上万的工人，浪费了他们的时间，也降低了雇主的生产力。
在新泽西州，仍有 26,000 名居民无家可归，在经济损失之外，还遭受着持续的痛苦。
与其花费如此多的资金来修复损坏，不如采取复原力计划，这样不仅可以减少资金支出，避免持续的低效率，还可以创造新项目形式的工作岗位，并使更多人免受数月之久的悲痛。 伦敦、鹿特丹和俄罗斯的圣彼得堡等世界各地其他城市已经建造了巨大的屏障，并买断了大片低洼土地。 现在是纽约和新泽西州也采取这些措施的时候了。
东海岸的一些城市似乎正在吸取教训。 一些城市已经采纳了适应计划（例如弗吉尼亚海滩），其他城市正在制定计划（迈阿密），还有一些城市甚至在没有计划的情况下就开始了项目（费城）。 美国进步中心发布了一份报告和一份关于正在进行的进展的互动地图。
在桑迪过后一年，现在是听取复原力报告、找到资金、建立政治意愿并扩大工作的时候了。 包括大手笔，例如一个名为海港城的新综合体，它将建在抬高的地面上，以保护曼哈顿下东区。“为什么海岸保护不能同时也是一条美丽的海滨步道？” 布隆伯格在他的演讲中反问道。“为什么海岸保护不能同时也是一个新的街区？” 它可以。
我们将很快发现该地区的政治领导人是否会拥护桑迪的重大教训。 新泽西州州长克里斯·克里斯蒂正在竞选11月5日的连任。 在海湾对面，纽约人将在那天选出一位新市长； 布隆伯格的延长的任期即将结束。 两位领先的候选人，共和党人乔·洛塔（他辞去了 MTA 主席的职务以竞选市长）和民主党人比尔·德布拉西奥都在最近的一次辩论中表示，他们将推行复原力计划。 一旦他们上任，我们将拭目以待他们是否会贯彻执行。
照片由马克·菲舍蒂拍摄