本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
每个人都想做真实的自己。你想要忠于自己，而不是盲目地追随社会期望。你想要“过上最好的生活”，追求你特定的愿望，而不是随波逐流，迎合其他人认为幸福所必需的东西。研究甚至表明，真实感可以带来许多心理和社会益处：更高的自尊、更大的幸福感、更好的恋爱关系和更高工作绩效。
但真实性是一件难以捉摸的事情。尽管大多数人会将真实性定义为按照你独特的价值观和品质行事，但研究表明，当人们符合一套特定的社会认可的品质时，例如外向、情绪稳定、认真负责、聪明和随和，他们感觉最真实。
这就是真实性的悖论：为了获得真实感的诸多好处，你可能不得不背叛你的真实本性。
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从心理科学的角度来看，如果一个人符合某些标准，则被认为是真实的。真实的人有相当的自我认知，并且有动力更多地了解自己。他们对了解自己的优点和缺点同样感兴趣，并且他们愿意诚实地反思反馈，无论反馈是恭维的还是不恭维的。
最重要的是，即使这些特质可能与社会习俗或其他外部影响相冲突，真实的人也会按照他们独特的价值观和品质行事。例如，内向的人在晚宴上保持安静是真实的，即使社会习俗规定客人应该主动交谈。
但是许多研究表明，人们的真实感往往受到其他因素的影响，而不是他们对其独特品质的忠诚。矛盾的是，真实感似乎与某种社会顺从有关。
在这些研究中，首先要求人们描述反映他们真实自我的品质。之后，他们完成评估——每天或每周一次，持续数周——关于他们的行为在多大程度上反映了他们的品质，以及他们在多大程度上感到真实。我们期望人们在他们的行为与他们独特的价值观和品质模式密切匹配的日子里感到最真实。
考虑两个人在避免与他人争吵的程度上有所不同的人。假设简很随和，而约翰则很对抗。在每个人都与某人争吵的一天，简预计会报告比约翰更少的真实感，因为她从事了与她独特的品质不一致的行为。
相反，研究发现，当人们的行为符合特定的品质模式时，他们报告说感觉最真实：即，当他们外向、情绪稳定、认真负责、聪明和随和时。也就是说，当我们表现得像完美的派对嘉宾和完美的同事的混合体时，我们感觉最真实。因此，尽管性格差异，研究表明，简和约翰都会在他们与某人争吵的那天报告感到不真实。
在我们的实验室和其他研究真实性的实验室中，我们倾向于研究来自那些育儿实践和制度在强化社会外向、情绪稳定、可靠、有能力和令人愉悦的行为方面发挥作用的国家的 людей。
研究表明，当人们不符合社会习俗时，我们会认为他们是不完全的人。例如，衣服脏污的人不符合关于卫生的社会习俗，他们往往被视为不完全是人。
因此，当真正要对我们自己的真实性做出判断时，我们可能会使用更接近于我们判断食物等物体的真实性的标准。百香果提拉米苏可能是独特的，但提拉米苏的真实性是通过其是否符合传统配方来判断的。同样，似乎我们越符合关于一个人应该如何表现的社会习俗，我们就感觉越真实。
我们想相信真实性会给我们带来好处。微软、BlueCross BlueShield 和 Gap 等企业与顾问合作，在工作场所利用真实性也就不足为奇了。然而，在我们更多地了解真实是否能获得与感觉真实相同的好处之前，我们仍然需要在忠于真实的自我和顺应社会习俗之间做出艰难的决定。