本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
人文科学通常专注于过去的思想家，如古希腊哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。但未来将生活着绝大多数人类，这意味着他们的生活将与先进技术紧密相连。
目前，人文专业的大学生人数正在减少，学术顾问经常贬低文科在就业市场上的相关性，认为不如科学和技术等更实用的学科。
但问题的核心在于，科学和技术旨在帮助人类。而人类与先进技术之间的接口是人文学科视角不可或缺的前沿领域。
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三十年前，我还是一个刚入门的博士后，我的经验丰富的导师建议我，为了在科学领域发展成功的职业生涯，我需要专注于一个狭窄的领域，并被视为特定领域的全球专家。当时，发展狭窄的专业知识是成为专业人士的关键。一个用橡胶鞋底制作皮鞋的人应该知道关于将皮革和橡胶制作成鞋子的所有知识，而没有时间进行任何外围学习。
幸运的是，我没有听从那个旧建议，因为跨学科的观点是当今创新的载体。而且，从广义上讲，未来属于将文科融入科学和技术。对人类和机器之间接口的学术研究将使已经沉寂的学科焕发活力，并将人文与我们的未来而非过去联系起来。
立即想到了几个背景。首先也是最重要的，是对伦理的研究。关于基因工程存在重大的伦理问题：应该对人类的基因构成进行哪些修改？我们应该设计我们希望社会拥有的那些人的特质吗？
另一个领域涉及大数据集的含义：我们如何利用每天收集的关于人们的大量信息，并分析它以造福心理学和社会科学？我们能否利用这些数据构建基于计算机的模型，预测人类行为以指导政策或政治决策？
最近在机器人技术、人工智能（AI）和机器学习方面的进展触及了哲学中的基本问题，例如：意识的意义是什么？是否存在自由意志？
关于人类生命的目的也存在一些存在主义问题：机器人和人工智能会从建筑工地到科学研究等各个方面取代人类劳动吗？未来的经济体如何适应人类要做的事情减少的新现实？人类是否会永久“休假”，如果是这样，如果他们的尊严与强制劳动无关，他们生命的意义是什么？
关于艺术或科学领域的人类创造力是否独特或可以由机器复制也存在一些基本问题：是否会有一个人工智能被用来创作艺术或做出意想不到的科学发现的世界？人工智能已经被编程为取代医生为患有已知症状的患者开处方，但计算机是否也应该被允许决定医疗治疗方案？如果人工智能软件犯了错误，损害了人们的健康，那么软件开发人员是否应该承担法律责任，还是应该将“自学习”算法视为独立于他们的人类创造者？
社交网络已经将关于数据集隐私的问题推到了公众辩论的前沿：鉴于信息技术的未来，我们应该如何保护我们的私人生活？应该允许谁访问数据，以及在意外灾难发生后，我们如何减轻数据丢失的影响？
不难想象，古希腊人会对现代科学技术感到高兴。毫无疑问，亚里士多德会对大爆炸宇宙学着迷。萨摩斯的阿里斯塔克斯会为系外行星的最新发现而着迷。埃利亚的芝诺会很感兴趣地意识到他可以用手腕上的Apple Watch通过应用程序启动汽车。苏格拉底会批判社交媒体中表现出的羊群心态。
哲学家、社会学家、心理学家和艺术家应该参与技术的未来发展，以便它更好地匹配人类的需求和价值观。就像煤矿里的金丝雀一样，人文学者拥有道德指南针，可以警告我们未来社会迫在眉睫的危险。他们也拥有在科学家开发它们之前想象我们应该渴望拥有的现实的能力。毫无疑问，未来将是跨学科的，人文学者应该在塑造它方面发挥重要作用。