本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点
据一项估计，70,000名美国人将在第一波新冠病毒疫情中丧生。这当然是一个令人震惊的数字，但这远低于今年预计死于心脏病的650,000人。政府领导人、医护人员和普通民众自然应该尽一切努力减少新冠病毒的传播。但我们应该在这样做时不加剧冠状病毒到来之前已经存在的公共卫生挑战。
一项需要进一步评估的具体政策是医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）的建议，即推迟所有非紧急和择期手术。但其中许多手术虽然不是紧急情况，但却是提前安排的，目的是预防或管理慢性病。它们不是可有可无的。
在疫情期间，对慢性病管理和预防的需求并不会消失。作为一名胃肠病学家和结肠癌研究人员，在结肠癌宣传月期间取消旨在早期发现结直肠癌的手术，这种讽刺意味令我难以忽视。治疗类风湿性关节炎患者的输液中心；进行乳房X光检查以检测乳腺癌的放射中心；以及进行心脏超声心动图以诊断心脏病的诊所都在关闭。虽然医疗保险的一项联邦豁免涵盖远程医疗就诊，现在允许慢性病患者无需前往诊所即可获得医疗护理。但这并不能解决通常伴随药物治疗的门诊手术和操作的需求。
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门诊设施的关闭将导致更多的急诊室就诊，因为越来越多的出现未受控制症状的患者需要紧急护理。门诊诊所将患者分诊为医疗结果不良的高风险和低风险，并通过帮助低风险患者在家管理症状来减少急诊室的流量。但是，如果没有这种分诊和管理，这些患者更有可能病情危重且医疗状况不稳定地出现在急诊科。总之，这将违背CMS建议的目的，该建议旨在减少医院的接诊量，保护患者防护设备并保留医疗队伍以治疗确诊为新冠病毒的患者。
结直肠癌只是受新政策影响的众多可预防疾病之一。筛查性结肠镜检查是美国最常用的检测和预防结直肠癌的方法，现在已被推迟。近2300万50至75岁的成年人错过了筛查，据估计今年将有53,000名美国人死于结直肠癌。为了解决这个问题，美国癌症协会（ACS）和疾病控制与预防中心（CDC）成立的联盟——国家结直肠癌圆桌会议发起了“每个社区80%”运动，旨在大幅减少结直肠癌这一重大的公共卫生问题。CMS关于在新冠病毒疫情期间推迟筛查性结肠镜检查的建议，可能会持续18个月，这使得实现这一目标更具挑战性。
至关重要的是，医学专科应制定和制定计划，以减轻CMS建议的意外后果，该建议旨在帮助管理疫情高峰期有限的医疗保健资源。为了预防麻疹和脊髓灰质炎等其他传染病的复发，儿科医生正在推广各种策略，以最大限度地减少新冠病毒对儿童免疫计划的影响。
这些策略包括将健康体检安排在上午，将疾病就诊安排在下午，将疾病就诊和健康体检安排在不同的诊所地点，以及通过远程医疗进行部分就诊，父母仅在进行简短的体格检查和免疫接种时才进入诊所。胃肠病学家可以考虑更多地使用非结肠镜结直肠癌筛查试验，并计划在恢复手术时增加人员配备和延长下班后内窥镜检查时间。所有医学专科都需要创新解决方案来应对新冠病毒的不利影响。
联邦政府还需要考虑新的公共卫生危机的潜在附带损害，并重新审视其对最大限度减少新冠病毒死亡人数的片面关注。外科和内科手术的延误将导致慢性病和可预防疾病的诊断延迟，并最终导致死亡。它们还将扩大持续存在的种族、民族和社会经济死亡率差异，这些差异也在新冠病毒数据中浮出水面，创纪录的失业率和医疗保险的丧失进一步限制了获得医疗保健的机会。
延误还将使医疗保健系统不堪重负，当手术恢复时，医疗保健系统将背负长期的积压。暂停手术的时间越长，情况将变得越具挑战性。各州和医疗保健系统应取代目前的联邦暂停令，决定如何在对抗新冠病毒与完成预防和管理慢性疾病的手术之间取得平衡，同时考虑到新冠病毒病例的严重程度、个人防护设备的供应和劳动力能力。
如果不找出并尽可能减轻这些策略将对公共卫生产生的意外后果，我们的新冠病毒应对措施就不算完整。在疫情之中，我们不能也不应该放弃慢性病管理或疾病预防。正如企业找到新的创造性方法来履行其使命并向顾客提供服务一样，政府和医疗领导人也应该这样做。现在是发挥创造力的时候了，因为未能预防和管理慢性病将导致其他公共卫生危机，这些危机将在新冠病毒得到控制后长期存在。