本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们餐桌上的大部分肉类来自牛和鸡，它们在恶劣、拥挤的环境中接受了一系列药物治疗，这些药物帮助它们快速生长，否则它们会在这种环境中生病。 这些药物被混合到它们的食物和水中，而无需兽医处方。
美国食品药品管理局今天发布了期待已久的指南，要求制药公司自愿限制使用对人类健康也至关重要的药物——例如四环素、青霉素和阿奇霉素。 该指南呼吁制药公司自愿修改其药品标签，将“促进生长”排除在列出的用途之外，这将使未来将这些药物用于此类促进生长用途成为非法行为。
但自愿措施不足以帮助保护我们关键的抗生素储备。 农业中抗生素的过度使用导致了抗生素耐药性感染的增加，这影响了人类和动物，而自愿指南留下了太多的漏洞。 当这些药物在农场使用时，它们的剂量通常低于疾病治疗和控制的剂量，使用时间也更长。 在美国，我们在食用动物中使用的抗生素大约是人类的四倍。 任何限制这种过度使用的行动都是好事。 但美国食品药品管理局新项目的成功取决于有多少公司在未来 90 天内自愿更改其标签，以符合美国食品药品管理局的截止日期。（更改标签的公司将有三年时间逐步实施这些更改。）然后，关于如何在农场实施这项措施，还有无数问题。
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今天更大的新闻是，美国食品药品管理局还发布了一项拟议规则，该规则将强制动物生产者获得兽医监督才能使用某些抗生素。 本质上，农场需要处方才能在动物饲料中使用这些药物。
如果这项拟议规则能在意见征询期内保持完整，那将是朝着正确方向迈出的一步。 如果制药公司首先从标签上删除“促进生长”的用途，那么此举确实可能有助于限制农场药物的使用（尽管要求远非完美）。 这也将有助于使美国政策与大多数其他发达国家（包括墨西哥、日本、香港、欧盟大部分地区、台湾、荷兰、德国、巴西、丹麦和瑞典）的政策更好地协调一致。（为了更好地了解美国政策与购买大量美国肉类的其他国家的政策相比如何，请参阅我和约翰·霍普金斯大学的合著者今年早些时候在《全球化与健康》上发表的这篇论文中的图表。）
美国食品药品管理局的自愿措施赢得了几家拥有许多药品专利的制药公司的支持，但公共卫生倡导者称这些措施是“无牙的”。 国会议员路易斯·斯劳特（纽约州民主党）和厄尔·布鲁梅瑙尔（俄勒冈州民主党）抨击了这些自愿规则，称它们远远不够。“可悲的是，这项指南是美国食品药品管理局一代人以来为对抗企业化农业中抗生素的过度使用而采取的最大 পদক্ষেপ，但它远远不足以解决公共卫生危机，”斯劳特今天在一份声明中说。 与此同时，美国食品药品管理局食品和兽医学副局长迈克尔·泰勒今天在一次新闻发布会上重申，美国食品药品管理局正在采取自愿行动，因为否则需要“数年”才能获得相关法规的批准。