本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
1987年3月6日，一艘从英国前往比利时的渡轮倾覆，造成193人死亡。在灾难发生后的几个月里，约300名幸存者中的许多人患有创伤后应激障碍的症状，包括令人不安的梦境、焦虑、情感疏离和麻木，以及睡眠和注意力障碍。
然而，随着时间的推移，一些幸存者报告了一些令人惊讶的积极影响。灾难发生三年后，当时还是博士生的心理学家斯蒂芬·约瑟夫进行了一项调查，发现虽然创伤后应激障碍仍然很常见（尽管症状有所减轻），但43%的幸存者表示他们的人生观已经变得更好。他们报告说，他们不再认为生活是理所当然的，他们更珍视他们的人际关系，他们充实地度过每一天，他们感觉对生活更有经验等等。
这是近年来心理学中变得非常重要的一个概念的首批研究之一：创伤后成长。
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创伤后成长是指从长远来看，创伤性事件和经历——如疾病、事故、丧亲之痛、成瘾和离婚——可能产生有益的影响。通常，在创伤性情况的最初震惊和痛苦消退后，人们会报告说对自己的生活更加感激，并感觉到新的内在力量和信心。他们感到他们的人际关系更加亲密和真诚，并且他们有了新的意义和目标感。他们通常变得不那么物质主义，更具有利他主义精神，更关心他人的福祉，而不是他们自己的成功和地位。他们对生活发展出更哲学或精神的态度，用创伤后成长理论的两位先驱理查德·泰德斯基和劳伦斯·卡尔霍恩的话来说，是一种“更深层次的意识”。
总体而言，似乎近一半经历过此类创伤事件的人可能在事后经历创伤后成长。
创伤后转变
在过去的10年左右，我自己的研究主要集中在我称之为创伤后转变的现象。我发现心理动荡和创伤可能不仅带来成长，还会带来戏剧性的转变。在经历一段强烈的痛苦时期（例如癌症诊断或长期的抑郁症或成瘾）之后，一个人可能会经历身份的突然转变。
突然之间，他们感觉自己像是一个居住在同一个身体里的不同的人，具有增强的感官意识、增强的同情心和联系感，以及新的价值观或目标。例如，一位在女儿去世后经历了创伤后转变的妇女告诉我，她感觉自己已经突破“进入了另一种状态。我已经提升到了另一个意识层面，我知道这将伴随我一生。
正如我在我的书《飞跃》中展示的那样，许多人可以具体指出发生转变的特定时刻，通常是在他们转变为接受自己困境的态度的那一刻。例如，一位男士告诉我，作为一名正在接受戒酒互助会康复过程的酗酒者，他在“交出”他的问题的那一刻经历了转变。另一个人变得严重残疾，并在他听到一个内在的声音说：“放手，伙计，放手。看看你抓得多紧。你认为生活在告诉你什么？”时经历了转变。一位经历过严重产后抑郁症的妇女进入了一种精神病状态，导致她连续四个晚上没有睡觉。在这场动荡之中，她和丈夫吵了一架，突然触发了她所描述的“如此完美的喜悦和和平的感觉。我记得事后心想，‘原来我应该感觉这样！’就在那一瞬间，你永远地改变了。”
社区的转变
创伤后成长（和创伤后转变）可能发生在群体和社区，以及个人身上。
当社区发生危机（如战争或自然灾害）时，人们通常的反应是变得更加相互关联。他们变得更友好、更合作、更利他主义。人们感受到共同的目标感，合作精神开始取代正常的竞争。对于社区来说，这通常等同于一种创伤后成长。整个社区转变为更高的融合水平。就好像人们不再作为孤立的个体存在，而是融合为一个整体。一项研究显示，在地震和洪水等自然灾害之后，集体创伤后成长得到了证实。在这些情况下，人们发展出公共应对策略，并举行了更多的集体聚会。
大约四年前，在我居住的英国曼彻斯特市发生恐怖袭击事件后（一名男子在火车站引爆自制炸弹，造成23人死亡），我亲眼目睹了这种现象。在袭击发生后的几天和几周内，人们的团结感很强。人们更多地交谈，更多地互相帮助。不同的种族群体更多地互动。障碍和界限似乎消失了。社区中存在信任和同情心。最终，团结感开始减弱，但我不认为它已经完全消失。我认为该事件带来了一种新的融合，至少在某种程度上，这种融合仍然存在于今天。
创伤后成长与疫情
当然，这种情况并非总是发生。有时，危机可能会产生相反的效果，并导致一种创伤后应激，在这种应激中，社会纽带瓦解，人们变得更加自私和个人主义。危机后社区创伤后成长可能与个人创伤后成长大致相当。
然而，我的感觉是，创伤后成长将是冠状病毒疫情的后遗症之一。我们中的许多人肯定会经历个人成长（甚至可能是转变）。在我们当前困境的痛苦和挑战中，我们可能会培养出更强烈的感激感、更真诚的人际关系，以及新的韧性和信心。我们可能会慢下来，学会活在当下，而不是让我们的生活充满不停的活动，并不断地冲向未来。
我们肯定也会经历某种程度的社区成长。在英国，有迹象表明这种情况已经发生。人们似乎更加重视他人，欣赏我们正在做出的不同贡献，并放下不满和分歧。尽管保持社交距离，我们似乎对彼此感到更多的同情，并且更加利他主义。在曼彻斯特，我可以感受到恐怖袭击后出现的那种团结精神。
但也许创伤后成长也会发生在更高的层面上——即在全球层面上。病毒最突出的方面之一是其全球性。它提醒我们，我们是一个物种，国籍、种族和宗教的差异是毫无意义的标签。我们都在一起，我们只有通过合作才能克服危机。冲突和竞争只会导致更多的痛苦和不和谐。
在一个个人主义日益盛行，许多政府被自恋和反社会独裁者掌控，一心想维护他们自己的个人权力和身份的时代，全球层面的创伤后成长正是世界所需要的。
当这一切结束后，我们可能会发现我们比以前更强大，彼此更亲近。