公众与科学之间复杂的界面

本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

对于科学倡导者、传播者、研究人员和其他有兴趣了解公众对科学的看法的人来说，一个新的资源出现了。来自美国艺术与科学院的汇编整理了关于公众对科学和科学家的信任度的民意调查数据，以突出三个经常被遗忘或误解的关键点。

首先，根据芝加哥大学NORC进行的普通社会调查的数据，与对其他机构的看法相比，公众对科学领导者的信心自 20 世纪 70 年代以来一直保持稳定。但是，科学事业的广度和对科学边界缺乏共识常常导致公众舆论的画像更加复杂。例如，来自 ScienceCounts 的一项探索性市场调研表明，相当一部分公众（42%）不太信任或根本不信任科学家会报告研究结果，即使这些结果与研究的赞助者相悖。ScienceCounts 是一个旨在增强公众对联邦资助科学研究支持的非营利组织。

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其次，在调查中，一次又一次地出现公众亚群体在信任科学和支持科学研究的程度上存在重要差异。科学界最好记住，“公众”不是铁板一块——年龄、种族和民族、政治观点和教育水平都会影响人们的观点。仅举一个例子，在代表美国国家科学委员会进行的 2016 年普通社会调查中，拥有研究生学位的美国人中有 94% 认为科学研究的好处大于有害结果，而那些未完成高中学业的人中只有大约一半 (52%) 持这种观点。

第三，没有单一的“反科学”人口群体。虽然需要更多的研究来更好地了解是什么原因导致一些公众对科学证据或科学共识持怀疑态度，但过去的研究表明，没有任何单一的背景因素（如政治、教育、年龄、种族/民族、性别或地区）能够始终如一地预测公众中谁对主流科学共识更加怀疑。

根据皮尤研究中心的研究，在气候和能源问题上，人们的观点与他们的政治身份密切相关，但关于麻疹、腮腺炎和风疹疫苗以及食用转基因食品的观点则不然。而且人们的群体身份——无论是根植于政治还是其他身份——都会影响人们如何将关于科学的知识和理解融入他们的信仰中。下一代关于这些主题的研究希望更好地理解这种情况是如何以及为什么发生的。

美国科学院在成立一个杰出的指导委员会和一系列顾问的帮助下，着手撰写这份报告，以解决他们所描述的“科学家与公众之间复杂且不断发展的关系”。该科学院计划深入研究人们如何在日常生活中接触科学，并为未来的科学传播和参与提供建议。在此之前，《美国对科学的看法》对当前公众对科学的看法以及理解上的差距进行了罕见的综合分析。

从这份路线图中，有一件事已经很清楚了。那些希望更好地了解公众对科学的看法的的人，需要超越对广义的“科学”的信任，去了解人们如何理解与他们的生活息息相关的科学问题和领域——例如儿童疫苗、转基因食品和气候变化——并超越一个“公众”的框架，去了解民众中对科学证据的支持和抵制的原因。