本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
愿你远离那将要淹没你的邪恶……
愿你在公义的生活中被保守到终结。
我的灵魂为你们祈求上帝，愿你们能在考验之日站立得住……
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——威廉·佩恩为费城的祈祷，1634 年
在最近八月份对兄弟友爱之城费城的一次访问中，我一边喝着珍珠奶茶，一边走在色彩缤纷的唐人街街道上。不远处，一座建筑耸立在 Broad Street 之上。一座自 1848 年以来一直为这座城市服务的建筑。一座见证了南北战争、两次世界大战和民权运动的建筑——但未能幸免于看似远没有那么重要的事件：一家私人股权投资者。
哈尼曼大学医院是一家拥有 496 个床位的机构，170 多年来一直主要为费城这个拥有超过 150 万人口的城市的穷人服务，现已关闭大门。 2019 年 6 月 26 日，加利福尼亚州的私人股权投资者乔尔·弗里德曼宣布，他已申请第 11 章破产保护，并立即清算其资产。他拥有一家名为 American Academic Health System 的营利性医疗保健管理公司（其子公司 Philadelphia Academic Health System 拥有哈尼曼医院）。
在本案中，“资产”包括 571 名来自 30 多个专业的住院医师和专科医生，他们现在发现自己失业了。他们中的许多人刚于 7 月 1 日开始他们的研究生医学教育，将自己和家人搬到该地区或国家各地，却在几天后发现他们将不得不重新开始。“资产”还包括 40% 的临床工作人员，他们现在已被解雇。对于医生来说，这似乎是一种罕见的、几乎闻所未闻的事件——但现在不再是了。
最令人不安的是，“清算的资产”包括数万名患者，他们现在不得不去更远的地方寻求医疗服务，加剧了城市中已经负担过重的急诊室以及住院和重症监护病床的危机。
哈尼曼是美国第一家主要城市医院和学术医疗中心（德雷塞尔大学）的主要附属机构的关闭。然而，这是多年医院合并的必然结果。在费城以西 350 英里的西弗吉尼亚州惠灵市，俄亥俄河谷医疗中心（拥有一个小型骨科住院医师项目）及其合作伙伴东俄亥俄地区医院（由另一家总部位于加利福尼亚州的营利性公司 Alecto Healthcare 所有）最近也宣布，如果他们无法在两个月内找到买家，他们也将关闭。
自 2010 年以来，已有 102 家农村医院在 27 个州关闭。值得注意的是，这些关闭事件大多发生在未扩大医疗补助的州。《医院关闭最多的六个州》分别是德克萨斯州（15 家）、田纳西州（9 家）、佐治亚州（7 家）、阿拉巴马州、密西西比州和北卡罗来纳州（各 5 家）。这些个别医院的关闭对当地社区来说是灾难性的——在 NPR 三部分系列报道中生动地展示了圣路易斯天主教非营利组织 Mercy Health System 在堪萨斯州斯科特堡的设施关闭的情况。这些医院通常是城镇最大的雇主。没有它们，数百人和当地企业将失去工作和收入。此外，居民必须走更远的路才能获得他们需要的医疗服务。如果他们有急性问题，例如心脏病发作，他们可能根本无法幸存。
就哈尼曼而言，很容易将责任归咎于营利性医疗系统。一个愤世嫉俗的人可能会认为，乔尔·弗里德曼从其前所有者达拉斯营利性 Tenet Healthcare 手中购买哈尼曼，仅仅是为了出售其下位于费城中心城区的宝贵土地，而对建筑物中的人、患者和医护人员漠不关心。
然而，这并非故事的全部。关闭事件也发生在非营利性医院。即使是著名的非营利性梅奥诊所，也在明尼苏达州东部周围收购了农村医院，但也在整合其服务。例如，它关闭了其位于明尼苏达州艾伯特·利市的农村医院的重症监护室和产科病房。在我自己的家乡俄亥俄州克利夫兰市，著名的克利夫兰诊所也关闭了其位于克利夫兰和阿克伦之间的麦地那医院的产科服务，迫使这个拥有约 30,000 人口的城市的孕妇开车 20 或 30 英里前往更大的城市。
医疗保健就像任何其他行业一样，是一门生意。我父亲长期工作的雇主福特汽车公司是“装配线”和“规模经济”的代名词。但这在医院里是什么样子的呢？医疗保健系统非常依赖付款人组合。在像我所在的这样的大型医疗中心，私人保险公司通常会为患者的住院治疗向医院支付更高的价格，反过来，这会补贴医疗保险、医疗补助以及为慈善护理预留的少量资金给出的较低报销。
在像哈尼曼这样的城市中心医院，拥有私人保险的患者非常少。许多人拥有医疗保险或医疗补助，在许多州，医疗补助的报销率仅为医疗保险的一半。可能有很多没有保险的人无法支付他们的病床费用。明尼阿波利斯的亨内平县医疗中心是美国仅存的几家独立县立医院之一，它非常依赖于其进步州长的州政府资金，但随着州政府资金的减少，失业人数也在增加。宾夕法尼亚州和明尼苏达州已根据《平价医疗法案》扩大了医疗补助范围，但这种付款人组合瓶颈在未扩大医疗补助范围的州更为严重。医院无法收回成本，直至它们再也无法运营。
解决方案是什么？如果我知道答案，我就会竞选美国总统（或者可能不会，因为它会违反宪法第 2 条！）。在民主党总统初选辩论期间，医疗保健通常沦为诸如“全民医保”之类的口号，但这并不能捕捉到医疗保健政策的复杂性。
我们的医疗保健系统已经崩溃，需要修复。除非我们能够解决保险支付改革的细节并解决当前按服务收费医疗模式中的财务效率低下问题，否则更多像哈尼曼这样的医院将无法度过他们的考验之日。