本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“公鸡综合症”认为公鸡的啼叫使太阳从地平线上升起。逻辑学家们哀叹：谨防“后此谬误”（post hoc ergo propter hoc）。
人们的大脑天生就容易犯错，会在任何地方找到不存在的心理联系（例如，“我踩到人行道上的裂缝后滑倒了”）。有时，这些错误的信念像病原体一样传播。弓形虫病？不。乌合之众的疯狂？是的。通常，进化论会作为解释出现：在旧石器时代的稀树草原上，宁可信其有，不可信其无。
当然，传染病最好的例子是疫苗和自闭症恐慌，这种恐惧已被科学反复证伪。本周我们看到了一个将这种错误模因——疫苗将邪恶的梦魇植入身心——提升到前所未有的新高度的例子。总统候选人米歇尔·巴赫曼提出了她所说的一位妇女告诉她的案例，该妇女称她的孩子在接种人乳头瘤病毒疫苗后变得智力迟钝。她在NBC的Today节目中说：“它可能具有非常危险的副作用。“这是一个非常真实的担忧，人们必须得出自己的结论。”
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关于加德西尔（Gardasil），即最常见的 HPV 疫苗，关键在于，作为一种生物活性分子，它非常安全。暂时忘掉智力迟钝，考虑一下死神。截至六月中旬，在接种加德西尔疫苗的人中，已确定有 32 例死亡。这是在分发了 3500 万剂疫苗之后发生的 32 例死亡。但是，让我们理清我们的“后此谬误”，并咨询美国疾病控制与预防中心（CDC）：“在已确认的 32 份报告中，没有不寻常的模式或死亡聚集现象表明它们是由疫苗引起的，有些报告表明死因与疫苗接种无关。”
2012 年总统竞选已提前开始。我们不应让容易出错的头脑占据上风。当明年一切结束后，最好科学不会成为最大的输家。
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