本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“我们相信我们起源于女妖与猴子的交配。这有可能吗？”
这个问题来自一百名盘腿坐在地板垫子上的藏传佛教僧侣中的一位；他们是我为期两周进化论速成班的学生。这是我的第一天，我已经陷入困境。文化叙事与科学总是冲突不断。我该如何回答这些问题而不疏远学生呢？
我与一个由其他科学家组成的团队一起从美国来到印度的一个乡村，应达赖喇嘛的邀请而来。几年前，达赖喇嘛发起将现代科学融入佛教教义的倡议，这些传统已经停滞了数千年。达赖喇嘛是唯一一位表示当信仰与科学冲突时，应该让步的是信仰的精神领袖。尽管如此，学术界没有任何东西让我准备好应对关于好色女妖的跨文化对话。宣布文化叙事与现代科学相悖可能会削弱他们对科学知识的开放性。
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那么我应该如何回答呢？我完全离开了舒适区，睡在壮丽的达兰萨拉修道院的蚊帐下。每天早上，我都被孔雀昂首阔步的叫声、洪亮的锣声以及拖拉机播放宝莱坞热门歌曲的声音吵醒，它们正开往周围的田野。教室是一个由石柱支撑的长方形，离我睡觉的地方只有几步之遥。我的笔记本电脑和投影仪连接到一个以滚动停电而闻名的电网，这给每一堂课都带来了第三世界的不确定性。当我寻找一种与僧侣（我的学生，真的）建立联系的方式时，我发现自己又回到了家乡，在那里科学与文化发生碰撞的经验。
我在科罗拉多斯普林斯教授进化论，这里是免税区，是神创论组织和巨型教堂的所在地，多到这座城市有时被称为“耶稣之上的六旗”。但科罗拉多斯普林斯与我们国家的许多地区并没有什么不同。对科学思维的抵制很普遍，而且不仅限于那些具有基于信仰的世界观的人。《大西洋月刊》2017年的一篇文章提出了令人担忧的理由：三分之一的美国人认为全球变暖是一场骗局，一半的人拒绝接受进化论，几乎四分之一的人仍然相信疫苗会导致自闭症。《2018年民意调查》显示，只有19%的人能说出一个在世科学家的名字。（爱因斯坦不算数。不同类别。）
当公众在新闻中读到关于科学的文章时，大多数人觉得它令人困惑且自相矛盾。皮尤研究中心的一项研究发现，40%的美国人承认他们无法区分可靠和不可靠的科学报道。
这不是公众的错。科学界迟迟没有意识到，仅仅呈现事实，即使是惊人的事实，也往往无法影响公众舆论。一项研究发现，对那些对疫苗安全性表示高度担忧的人来说，对他们进行流感疫苗教育实际上降低了他们接种疫苗的可能性。
像许多其他对这个问题感到震惊的科学家一样，我尝试参加了一个科学传播研讨会。这个特别的项目，Science Riot，是一个非营利组织，它将专业喜剧演员和志愿者科学家结合起来，利用单口喜剧作为科学传播的媒介。通过即兴游戏、写作练习和协作反馈，他们训练科学家应对仅凭事实无法跨越社会和文化鸿沟的现实。
“是的，我做过那个梦。我就是那只猴子。我不喜欢谈论结果如何。”当翻译人员翻译完这句话，笑声淹没了教室时，我的紧张感消解了。我可以继续讲科学了。“我们认为物种是彼此不繁殖的独特群体。在西方观点中，女妖与猴子的结合，虽然值得仔细思考，但可能不会有结果。”幽默使我成为一个真实的人，并增强了我的教学效果。
舞台表演改变了我的教学方式。我学会了以对话的方式传递信息，像运用语言一样刻意运用面部表情，并遵循我的直觉走向意想不到的方向。最重要的是，我了解到，在期望任何人信任我所说的话之前，至关重要的是要让人觉得我是个人。