本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
从加拿大油砂中提取的石油比其他形式的石油更具酸性。那么，这是否意味着稀释沥青（或“稀释沥青”）在管道中流动时更具腐蚀性？答案是否定的，根据美国国家科学院国家研究委员会的说法。
对过去30年美国管道破裂事件的回顾，以及对稀释沥青本身的化学分析和其他因素表明，这种焦油状物质对管道的危害不比其他形式的石油更大。或者，正如密歇根大学的化学工程师马克·巴托在宣布这一发现的新闻稿中所说：“稀释沥青的管道运输没有任何特别之处，使其比其他原油更容易导致泄漏。”
关键似乎在于，稀释沥青中较高的总酸度在约65摄氏度的管道运行温度下并没有更强的腐蚀性，这也是阿尔伯塔省政府研究的结论。然而，稀释沥青在高于100摄氏度的温度下更具腐蚀性，这种温度在炼油厂中可以找到，稀释沥青最终可能会在那里结束。
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这一发现也仅适用于长途运输管道，而不适用于在矿场周围或艾伯塔省地下熔炼设施中输送油砂油的管道。这些管道更容易受到腐蚀和其他破裂原因的影响，这在很大程度上归因于当时油砂油中仍然存在的尖锐砂砾。油砂中的沙子会磨损这些管道的内壁，以至于油砂生产商定期就地转动管道，就像汽车轮胎换位一样。
而且，这一发现并未解决稀释沥青泄漏是否可能比更传统的原油泄漏对环境造成更严重影响的问题。 稀释沥青有一些独特的特性，使其更有可能沉入水中，以及其他潜在的挑战。阿肯色州梅弗劳尔和密歇根州卡拉马祖的居民，即管道稀释沥青重大泄漏的地点，以惨痛的方式发现了这一点。
无论如何，油砂石油最大的环境问题不是破裂或泄漏，而是生产过程中释放的以及燃烧产生的燃料用于在全球范围内移动我们的汽车、卡车和飞机时释放的看不见的累积温室气体。您可以在七月刊的《大众科学》中了解更多关于这种“温室粘液”的问题。因此，我们很可能可以安全地通过管道输送稀释沥青，但最终目的是什么？