本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年五月，研究人员发表了一项关于美国医生死亡原因的全面研究的结果。该研究发表在期刊《学术医学》上，收集了2000年至2014年间超过38万名住院医师（从医学院毕业并在其选择的专业接受培训的医生）的数据。作者确定在此期间有324名住院医师死亡，并将这些数据与美国疾病控制与预防中心国家死亡指数的数据进行了比较。
癌症是住院医师最常见的死因，尽管其发生率低于普通人群中年龄和性别相似的人群。同时，自杀是住院医师的第二大死因，也是男性住院医师最常见的死因。
我们早就知道医生会自杀身亡。在过去几年中，美国医生自杀事件引发了全国性的讨论。在主要的学术期刊上，精神卫生专家试图解决医生和医疗培训生的自杀问题。媒体也增加了报道，标题如“医生为何自杀？”和“医生自杀的隐性流行病”。家庭医生帕梅拉·威布尔在2015年TEDMED会议上发表了一次演讲，名为“医生为何自杀”。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续推出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
作为一名精神病学住院医师，我过去曾撰写过关于医生和医学生自杀的文章。因此，这项发表在《学术医学》上的新研究让我感到悲哀地熟悉。但这项研究也包括一些令人震惊的发现。
尽管自杀是住院医师的主要死因之一，但与普通人群相比，住院医师的自杀率似乎更低。对于25至34岁的人群，即医生通常在接受住院医师培训的年龄段，住院医师的自杀几率约为同年龄段人群的四分之一。作者发现这“令人惊讶，考虑到医学生抑郁症发生率较高……以及执业医师自杀死亡率高于普通公众的数据”。
这是否意味着自杀对住院医师来说不是问题？远非如此。每次自杀不仅对家人和朋友，而且对同事和患者来说都是毁灭性的损失。该研究确定，在这15年中，至少有66名住院医师自杀。那是66个失去亲人的人。那是66位不再生存呼吸的医生。
尽管如此，这项研究表明，我们对美国医生自杀的原因还有很多需要了解。例如，长期以来人们一直认为医疗培训生处于自杀的高风险之中。2015年的一项研究综述估计，美国22%至32%的住院医师患有抑郁症状，多项研究表明，住院医师培训使医生面临精神疾病和自杀念头的风险。旨在对抗医生自杀的提案通常侧重于减轻抑郁和失眠等自杀风险因素。
但是，如果住院医师的自杀率低于普通人群，那么住院医师也可能具有预防自杀的特征。保护性因素可能包括解决问题的能力、社会支持、与精神卫生资源的联系、生存的理由和经济稳定。进一步研究这些类型的保护性因素可能有助于预防未来医生自杀。这项最新研究的结果也迫使我们正视在关于医生自杀的对话中经常被忽视的一个现实：医学生、住院医师和主治医师是不同的。
关于医生自杀的报道经常将关于这些群体的故事混为一谈，但医疗专业人员在不同的培训阶段面临独特的压力。医学生可能会为与学校相关的事项而挣扎，例如解剖学考试或住院医师申请，而住院医师可能会努力学习如何独立照顾患者。主治医师（已完成医学院和住院医师培训的医生）则会遇到额外的压力，例如账单、保险网络和医疗事故诉讼。
更好的数据可以帮助我们了解医生自杀风险如何演变——从他们进入医学院之前一直到退休之后。例如，关于住院医师死亡的研究发现，74%的自杀发生在住院医师培训的头两年。作者还发现，大多数住院医师自杀发生在7月至9月和1月至3月。
是否还有其他我们应该关注的趋势？我们能否找到更细致入微的医生和医学生自杀预防方法？问题在于，这些有用的数据很难获得。关于医生自杀的常用数据很多要么过时，要么不可靠。几乎每篇关于这个问题的文章都引用了美国自杀预防基金会的统计数据，称每年有300至400名医生自杀身亡。但据该基金会研究副总裁吉尔·哈卡维-弗里德曼称，这些数字并不精确，而是来自15年前举行的专家小组的估计。
其他人写道，每年有多达150名美国医学生自杀身亡。但最近的研究表明情况并非如此。2014年，贝勒医学院的一个小组发表了一项关于美国医学院的调查，追踪了2006年至2011年间医学生中的任何自杀事件。在收到全国约70%的同种疗法医学院的回复后，作者仅能确定这五年中有6起自杀事件。
不过，关于这些问题的更多数据可能会陆续发布。在密苏里州，立法者正在考虑立法，以促进对该州医学生精神健康的研究。美国医学会最近宣布支持进一步研究医学生和医生的精神健康。密歇根大学的凯瑟琳·戈尔德等研究人员正在收集来自国家注册机构的大型数据集，以便更好地分析医生的自杀事件。
其中一些研究可能需要数年才能发表。但为了预防医生和医学生自杀，我们必须更好地定义问题。我们无法为我们几乎不了解的问题制定解决方案。