本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
一家名为 AptiQuant 的咨询公司上周晚些时候发布了一份有趣的新闻稿。“Internet Explorer 是给傻瓜用的吗？一项新研究正是这么认为” 这份新闻稿启发了许多合法的新闻机构按照新闻稿的建议报道了这则新闻，报道中经常穿插着诸如“有人会感到惊讶吗？”之类的评论。在线社区通常认为 Internet Explorer 用户不如那些使用最新浏览器的用户那样精通技术，因此 Firefox 和 Chrome 的粉丝们就这一明显的论证在网络上互相击掌庆贺。
但事实证明，这个笑话是开给那些在没有事先调查 AptiQuant 的情况下就重复报道这个故事的人的。在 BBC 新闻发布其最初的报道（现已从其网站上删除）后，一些读者指出 AptiQuant 域名仅在 7 月 14 日注册。进一步调查显示，AptiQuant 网站上的许多材料，包括员工照片，都是从 Central Test 窃取的，Central Test 是一家管理性格和能力测试的法国公司。
显然，AptiQuant 的创建仅仅是为了发布这份虚假报告，该网站现在也证实了这一事实。该网站上最近的一篇文章承认：“好吧，既然真相大白了，我承认这项研究完全是一场骗局，” “但真正有趣的是，每个人都如此认真地对待这份报告。”
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计算机程序员 Tarandeep Gill，一个比价购物网站的创建者，声称对这场骗局负责。动机是：当试图为该网站添加功能时，Gill 发现了与 IE6 的不兼容性并感到恼火。他声称，策划这场骗局不仅有趣，而且还达到一个目的：“为了提高人们对 IE6 的不兼容性及其如何阻碍创新发展的认识。” （当然，揭露这场恶作剧会将更多流量引导到他的真实网站——该网站现在在 AptiQuant 的页面上随处可见——这完全是偶然的。）
这场骗局可能看似轻松，但它提出了一个严肃的问题：无论我们认为自己多么注重事实，我们实际上只会质疑那些挑战我们先入为主观念的报道。由于这个虚假的发现加强了我自己对 IE 的偏见，我承认我毫不怀疑地接受了它。（免责声明：我确实认识使用 Internet Explorer 的聪明人，但因为我只在那些不知道浏览器是什么的平静日子里使用过它*，所以我将其与缺乏计算机知识联系起来。）正如 Gill 在 AptiQuant 网站上发布的一篇文章中所说，“我想我说的正是人们想听的。”
*我以前认为 IE 图标是“互联网按钮”。
图片来源：Wikimedia Commons