本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自古以来就困扰人类的疾病继续阻碍着数十亿人的发展，而结核病是其中最严重的疾病之一。如今，据估计每年新增1000多万例结核病病例，该疾病导致超过160万人死亡，并因此获得了世界头号传染病杀手的“不光彩”称号。
在印度（结核病比任何其他国家都更普遍）接受医生培训期间，我亲眼目睹了它对个人、家庭和整个社区的毁灭性影响。
自从我作为医学生实习以来，我很高兴看到取得了一些进展。在全球范围内，2000年至2017年间，死亡率下降了42%。新的诊断方法和药物现已问世，包括贝达喹啉，事实证明它对于耐药性结核病来说可能是一个潜在的变革者——像南非这样的国家已经成功地推广了它。政治承诺也在不断加强，各国元首在2018年9月的一次高级别会议上同意调动130亿美元用于结核病护理和预防，目标是到2022年。
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然而，结核病流行中最令人沮丧的挑战之一仍然存在：缺乏足够的21世纪工具来对抗现在已是21世纪的流行病。尽管许多疾病的科学取得了最新进展，但患者和护理提供者仍然依赖于过时、低效的诊断方法、疫苗和药物治疗方案。
这是不可接受的。
以疫苗接种为例。我们今天用于结核病的卡介苗疫苗是在 20 世纪 20 年代开发的，但疗效有限。那么诊断呢？最广泛使用的结核病检测方法可以追溯到德国科学家罗伯特·科赫，他在 1882 年在显微镜下鉴定了结核杆菌，但其灵敏度仅为 50%。如果我们没有好的疫苗，并且只能检测到一半的时间，我们如何战胜结核病？
对于那些确实得到准确诊断的人来说，治疗的复杂性是另一个主要问题。现有的药物要求耐药性结核病患者每天服药两年——这是一种极难坚持的治疗方案。如果我们想要终结这种流行病，我们必须提高目标并重新构想如何提供结核病护理。
最后，即使患者得到准确诊断并坚持治疗，成功也并非必然。耐多药结核病 (MDR-TB) 使全球应对工作变得更加复杂。2017 年，估计所有新病例中有 3.6% 为耐药性，其中印度、中国和俄罗斯占了近一半。虽然贝达喹啉是一个进步，但它仍然没有广泛普及和可及。我们需要继续改进我们的选择。允许耐药性进一步蔓延可能会导致疫情激增。
新的研究投资对于填补这些空白至关重要。就在本周，“政策治疗研究”发布了其年度G-FINDER 报告，这是世界上对被忽视疾病研究投资最全面的分析。该报告显示，2016 年至 2017 年间，全球结核病研发的资金增加了 2300 万美元，达到 6.15 亿美元——这是一个谨慎乐观的原因。尤其令人兴奋的是，同期印度国内的资金增加了一倍多。
然而，该报告还显示，我们在结核病和其他疾病的科学和创新方面仍然远远不足。此外，现有资金集中在相同的主要捐助者中也令人担忧；2017 年，前 12 位资助者占所有研发资金的 90%，前三位资助者（美国国立卫生研究院；盖茨基金会；以及私营企业）共同贡献了略超过三分之二的资金。如果我们想要终结结核病流行，我们需要更多的投资和更多样化的投资。我们还需要结核病高负担国家，特别是巴西、俄罗斯、印度、中国和南非（在公共卫生领域统称为金砖国家），站出来领导研究议程。
资金缺口直接转化为护理缺口。作为一名医生和科学家，我发现自己不得不成为一名倡导者。幸运的是，今天比以往任何时候都更有动力，几乎一致认同研发在改变传染病格局方面的巨大潜力。这主要是因为我们已经看到了它的效果：从埃博拉疫苗到艾滋病毒的抗逆转录病毒疗法，再到预防疟疾传播的蚊帐。此外，世界各国政府已承诺到 2022 年为结核病研发提供更多的资金，这标志着政治意愿的增强。现在是时候用科学方法彻底解决结核病，并追究政府领导人对其承诺的责任。