本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
最伟大的科学家被人们铭记，不仅因为他们的发现，还因为他们的品格。要实现最大胆的想象飞跃，你需要的不仅仅是智力，还需要一套特定的价值观：勇气、诚实、某种叛逆精神和永不停息的好奇心。在像伽利略、达尔文和爱因斯坦这样截然不同的人身上，都存在这些价值观。
斯蒂芬·霍金于3月14日去世，他正是这一模式的典范。他的工作使他成为我们这一代最伟大的物理学家之一。他的品格使他成为最伟大的人物之一。
我第一次见到霍金教授是在1987年，当时他参加了在莫斯科举行的物理学会议。空气中弥漫着兴奋的气氛。对于我们这些年轻的物理学家来说，他已经是一位受人尊敬的人物。他在黑洞方面的工作在量子理论和广义相对论之间架起了一座优雅的桥梁。而且它具有令人震惊的含义：黑洞并非完全是黑色的——它们会辐射（现在称为“霍金辐射”）——而且任何落入黑洞的信息都会被搅乱并永远丢失。
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这可能看起来没什么大不了的——如果您不小心将这篇文章掉进黑洞，您会期望它仍然可读吗？但对于物理学家来说，这令人深感不安。自然规律取决于事件原则上可以从过去预测。如果黑洞是“遗忘之井”，正如霍金最近所说，过去在其中永远消失，那么自然还能说有规律吗？ “这就像宇宙丢失了手机，”霍金说。“更糟糕的是——丢失了记忆。”
回到莫斯科会议，我们都意识到，尽管身患重病，他还是取得了这些见解。但听到关于他的事是一回事，亲眼见到他又是另一回事。尽管我最终放弃了物理学——毕竟我们不可能都像斯蒂芬·霍金那样出色——但那天他给我留下了深刻而持久的印象。他的话是通过翻译传达的，但这个人的人格魅力却清晰地展现出来。这里既有一位伟大的头脑，又有一位完全体现了科学价值观——勇气、诚实、好奇心和叛逆精神的人。（我怀疑，最后一点在使他比预后寿命多活了55年方面发挥了重要作用。）
这些价值观常常使他远远超越学术界。它们促使他公开谈论文化、政治和人类面临的生存风险。他致力于公众理解科学，就像他致力于科学本身一样，无论是通过科普书籍、讲座还是电视节目。事实上，据报道，他曾拒绝接受爵士爵位，以抗议科学 funding 不足。
令人欣慰的是，在2013年，他确实同意接受突破奖，这是我早一年创立的，部分目的是提高人们对 funding 问题和基础科学重要性的认识。该奖项表彰了他对现代物理学进程的巨大影响。在过去的二十年里，他提出的关于黑洞和信息的问题已成为物理学中最富饶的领域，许多人期望下一个重大突破将在这里出现。著名的弦理论家伦纳德·萨斯坎德在谈到这项工作时写道：“我相信，随着时间的推移，当影响完全被理解时，物理学家会认识到这是伟大的科学革命的开始。”
近年来，我有幸与霍金教授共度更多时光，当时他与我合作启动了两项科学计划：“突破聆听”计划，一项新的天文搜索，旨在寻找地球以外智慧生命的证据；以及“突破摄星”计划，首次尝试设计可以飞往另一颗恒星的太空探测器。那时他已经七十多岁了，但他的好奇心仍然像以往一样强烈。他支持这些项目，因为他渴望知道我们在宇宙中是否是孤独的，以及人类是否能够克服我们当前的挑战并触及星辰。
与众不同的是，作为一名物理学家，他仍然在进行重要的科学研究。 2016年，他和他的合作者发表了一篇关于黑洞和信息的重要新论文。那时，凭借他特有的诚实和知识勇气，他已经认定自己从早期的工作中得出了错误的结论。他现在确信信息会保存下来——宇宙不会遗忘。
可以肯定的是：只要科学存在，斯蒂芬·霍金这位科学家和伟人的遗产将被人们铭记。